妇屏退厅中下人，坐下来凝望着习伯约，半晌才道：“咱们又见面了！”习伯约暗叹一声，道：“自扬州一别，已有四年了吧！”美妇道：“其实，两年前咱们曾经见过，只是当时你昏迷不醒，不知道罢了！”习伯约闻言一愣，继而惊呼道：“原来当年救我的是你！”

    这美妇不是别人，正是王家的大小姐王芷兰。

    王芷兰凄然一笑，道：“我日日夜夜盼着能与你相见，未料到却是这般场面。”习伯约只能苦笑。王芷兰又道：“父亲觉得临淄王具帝王之相，所以一直盼我嫁他，可是我另有所爱，自然不愿！”习伯约知她所爱之人便是自己，心中更觉愧疚。王芷兰续道：“当年你奄奄一息，我求父亲救你，父亲便迫我答应与临淄王的婚事。”说罢，王芷兰低叹一声。

    习伯约闻言，不禁呆了！当年王家家主亲自将他送至卢照邻处求医，他一直想不通其中缘由，现今方才明白。他自觉愧对王芷兰，是以才不愿与其相见，如今得知她为了救自己，竟甘愿受牺牲自己，更觉今生无以为报。

    激动之下，习伯约竟跪了下来，向王芷兰磕了三个头。王芷兰呆了一呆，也未阻拦，笑道：“我救你可非是为了让你给我磕头。”习伯约无言以对，只得站起身来，重又坐下。忽然想起那块木牌，便掏出来递给王芷兰，道：“王妃娘娘，这信物太过贵重，如今该当物归原主了。”想起当年将这块木牌交给习伯约时的情形，王芷兰不禁更是难过，泪水再次涌出，伸手去接时，便趁机握住了习伯约的手。她握得极紧，好似担心习伯约会凭空消失一般。

    触到王芷兰的柔荑，习伯约心中不由得一荡，忽然想起王芷兰已是他人妇，急忙用力挣脱，收回手来，起身道：“王妃娘娘，在下不胜酒力，先行告辞！”说罢，便转身而去。王芷兰急忙唤道：“小贼！”习伯约闻言，不由得放缓了脚步，却终究没有转过身来，大步而去。

    望着习伯约远去的背影，王芷兰心如死灰，举起桌上的酒坛，仰头痛饮起来。

    习伯约回到馆舍，自也无心睡眠，第二日一早便即前往府衙向李隆基辞行，只是李隆基昨夜喝得酩酊大醉，此刻仍在榻上酣睡，尚未来到府衙。习伯约不敢再去李隆基的府第，便在府衙中等候。到得午时，李隆基方才姗姗而来。

    李隆基自衙役口中得知习伯约已等了自己半日，见到他不禁笑道：“习兄真是好酒量！我醉到适才方才醒转，昨晚招待不周，还请见谅。”习伯约本有些心虚，见李隆基毫无不快，方才安心，道：“殿下，我打算即刻返回神都，所以才来向殿下辞行。”李隆基闻言一愣，却也知李裹儿不日便将出嫁，习伯约自然无心留在潞洲，便点点头，道：“那我预祝习兄一路顺风。”又拍拍习伯约的肩膀，叮嘱道：“回到神都后，切勿意气用事！须知‘留得青山在，不怕没柴烧’。”

    习伯约点点头，向李隆基一抱拳，便要迈步离去，李隆基却忽然拉住习伯约，轻声问道：“习兄从前便认识拙荆？”习伯约心中一惊，想了想，答道：“我家与太原王家有交情，我又与王妃的兄长是至交好友，所以也与王妃娘娘有过数面之缘。”李隆基似是不疑有他，点头笑笑，也向习伯约一抱拳，习伯约委实是一刻也不愿再留，离了府衙后，买了一匹快马便即出城向南而去。

    此番没了累赘，习伯约快马疾驰，二日便赶回了神都。再过七日，李裹儿与武崇训便将成婚，武则天命洛阳城中各家各户张灯结彩，以示祝贺，定鼎门大街两侧每隔一丈便立一个火盆，昼夜不灭，将周遭的树都烤得焦了。

    习伯约见此情景，不禁心乱如麻，向李旦复命后，便即赶往宫中。入得端门，却发觉武崇训负手立于不远处，登时怒火上涌。武崇训自然也瞧见了习伯约，二人对视片刻，习伯约忽然迈开大步，继续前行。

   

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