密会社取得短暂胜利时，革命者们很快发现，这些强盗最主要的兴趣，是打着明朝遗民的旗号，抢劫城市粮仓和富人。

    反对社会变化而非希望其更进一步发展的秘密会社，对知识分子的革命事业缺乏思想上的信仰，因此是个易变的同盟。然而，1911年年底之前，信奉共和的革命者们都别无选择，只能继续与三合会和哥老会合作。革命在别处爆发后，同盟会的激进分子发现，他们与旧盟友的关系变得有些尴尬起来。例如，华兴会想跟改革派合作，共同对抗新军官员时，焦达峰的秘密会社成员却将富人们逼入了军阀那方。一个由数位知识分子组成的核心团体在很多年后，才学会如何将农民的不满情绪转化为有意识的社会革命行动。

    辛亥革命前夕，同盟会不仅四分五裂，还出现了战略混乱的情况。此外，一系列失败的起义和并不协调的政变也让它踟蹰不前。事实上，一些更鲁莽的成员开始认为一致行动毫无意义。于是，汪精卫之类的人转向了徒劳的恐怖主义活动。尽管炸弹袭击和暗杀者的子弹动摇了民众对朝廷的信心，但最终挑起革命的活动却来自其他地区，还伴随着立宪派的煽风点火c地方上的保路运动以及与王朝日益分离的军队等，都在1911年秋发展到了关键时刻。

    立宪运动失败

    如前所述，1910年10月齐聚北京筹建国会的资政院议员们发现，帝国政府仅把他们视为顾问。议员代表们相信朝廷没有意识到民众希望立刻筹建国会的愿望，于是纷纷请愿，要求缩短预备立宪期限。为此，他们甚至还签署了血书。摄政的醇亲王虽然最终接受了请愿，却只是把立宪时间从1917年提前到了1913年。一些代表消极地接受了这个决定，但其他更激烈的立宪主义者们却对朝廷的故意拖延大失所望。1911年6月，以孙洪伊为首的宪友会成立，众人合力抗议延期。这些人大多都是久负盛名的士绅领袖。10月武昌起义爆发前不久，他们返回了各自的地方咨议局。

    保路运动

    与此同时，士绅们的保路运动也进入了白热化阶段。三年前，湖南c湖北c四川和广东的商人通过出售铁路债券积累起足够资金，便计划修建两条南方铁路干线，分别连通北京到广州和北京到四川的线路。北京负责中央政府南方铁路局的张之洞让当局相信，该计划会加强地方经济自治，减慢全国铁路网的建设。因为各地的投资者都倾向于先修筑自己的支线。因此，中央政府全权委托张之洞向外国银行家求助。于是，张之洞和随后的盛宣怀通过协商，从德国c法国c英国和美国银行家组成的财团那里获得了大笔贷款。消息传到各省，尤其是湖南省后，铁路股东们从对公众有利的方面煽动舆论。由于民情激愤，政府拒绝批准贷款协议。财团对此却不买账，让其外交代表向清政府外务部发出了一系列威胁照会。北京很快打了退堂鼓，同意接受外国贷款，交由盛宣怀的铁路局，用来为中央政府修建南方铁路线。因此，1911年5月10日，北京发布了一条政令，解散地方铁路公司，承诺将来偿还股东们的债券。213

    地方上的投资者们爆发了愤怒的抗议。这一次，最愤慨的是四川人。当地报纸称清政府已经“把四川卖给外国人”，将盛宣怀贬斥为“中国的叛徒”。杰出议员c商会代表人和爱国学生团结起来，成立保路同志会，发起了一场激烈的公众运动。学生们返回家乡向农民们宣传此事，哥老会则愈加蠢蠢欲动。随着反清情绪日益强烈，总督赵尔丰唯恐各方面都爆发叛乱。1911年9月7日，他决定逮捕保路会和咨议局主要领导人，将这场运动扼杀在摇篮里。赵尔丰的行为迫使抗议者们采取了武装行动。不过数日，士绅领导的民兵组织就袭击了成都的总督衙门，把赵尔丰赶出了四川。10月初，满洲人军队虽强制恢复了秩序，大清却再也没能完全控制

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