总督衙门的大堂上，杜月生直接面对虞洽卿。虞洽卿见杜月生己反正，立时傻了眼，但仍死不认罪。杜月生笑道：“别装好汉了，我知道你怕死。你以为死不认罪就能抵过去？我可有你杀人的证据。”虞洽卿急道：“你胡说。！”杜月生道：“远的不提，去年你杀曹钟贤老管家程富贵的事，我可全记着呢。那次可是你亲口当着大伙吹的。怎么绑的人、杀的人、碎的尸，怎么用麻袋把碎尸运出城，埋在哪儿，谁是帮凶等等的，要不，我再找仨证人来？”虞洽卿听罢是顿足捶胸。杜月生继续道：“你要不供出九爷，光你自己那几档子事，就够砍你脑袋了。”虞洽卿彻底崩溃了，为求活命，一泻千里地把所有罪行全都交代了，还说出了那套贩私盐账本的藏匿地点。周子坤、匡正邦以及总督衙门刑科书吏一听，全惊得目瞪口呆。原先他们掌握的案情，竟连点皮毛都算不上。此桩私盐案，涉案人之众，涉案赃银之巨，都是他们闻所未闻的。周子坤连忙电告尚在北京的李鸿章。李鸿章迅疾回电，让周子坤不必等候刑部批文，先以总督署的名义指挥津、沪府县各衙门的全部捕役、快手立即捉拿人犯、并通知津、沪总兵调动绿营兵马协助。于是，津、沪等开始满城抓人，大小关卡也都戒了严，第一天被捕的就有百余号人。但像徐九、曹世襄等多名要犯却漏了网。要犯中唯一没跑的是吴廉，一来他被监控得最严无法动身，二来他也不想这样狼狈地逃走。他静静地坐在自家后堂的官帽椅上，身边的八仙桌上摆着一沓宣纸、一支烛台和一个酒杯，堂中还高悬着那幅八大山人的《幽溪泛舟图》。因吴廉是首犯，周子坤恐有闪失，亲自带人缉捕。当他率领众官兵、捕快拥入吴府时，吴廉这才立身端起桌上那杯酒，勒令众人不得靠近，否则立即饮毒酒自尽。之后，吴廉单唤周子坤过来见他。周子坤近前后，吴廉微微一欠身，用左手一指案上的宣纸道：“周大人，吴某自知死罪难逃，己将全部罪状写好，请转交与李中堂。”周子坤道：“好说。”吴廉又道：“吴某也知您是中堂的心腹，故烦劳足下向中堂大人求情，放过我一家老小。”周子坤点点头：“周某会尽力的。”

    “感激不尽。”吴廉面淌热泪长叹一声：“想我吴廉吴孝清，官宦世家、书香门第，自幼苦读圣贤之书，十八岁中举，二十四岁进士及第，从个八品县丞做起，一直做到三品的提督学政。二十余年兢兢业业、宵衣旰食、克勤克俭、两袖清风，故而当年左中堂才称在下陕甘第一清官哪。谁想来沪一做盐运使，竟成了现在这副模样。真没想到，这里的盐是这等的咸、这等苦啊。”他抬手指着《幽溪泛舟图》道：“曹世襄送我这副画时，我只道看做是世交情分，没想到会暗藏陷阱。徐九助我清除盐枭，我更觉得是以黑治黑，没想到是替他们贩私扫平道路。后来我明白了，一切也都晚了。我现在己成了私盐贩子的帮凶。我想过退出，可把柄落在人家手里，没有退路可言。周大人，你知道一个清官为了维护他的清誉能做什么吗？”吴廉顿了一下，又提高了声音：“他能杀人放火。”周子坤冷冷一笑：“别把自己说得那么委屈。我看吴大人不仅仅只为了维护清誉吧？以前你坐的都是清水衙门，没银子可捞，自从得了盐运使这个肥缺，那黑眼珠盯的全是黄金白银，岂有不动心的？据周某所知，你这几年少说也贪了六七十万吧？”

    吴廉接道：“何止，快一百万啦。我的俸禄加上养廉银，一年还不到四千哪。一百万，我干二百年也挣不到这个数啊。可我要这么多钱有什么用？我是天下闻名的清官哪，我还得装着清心寡欲，还得吃着粗茶淡饭，那些银票、现银就那么摞着我动都没敢动。留给妻儿，连累他们跟我一起掉脑袋？你说我这是为什么？我到底图的是什么呢？”吴廉端着酒杯苦笑道：“我们光身子自娘胎来到这阳世，又光身子离开这阳世；看起来，这银子就是世上腐蚀人心最猛的

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