那场大洪水是端阳龙舟赛会前夕连续三天三夜暴雨而爆发的，长江流域一带俗称涨“端阳水”。陈洪福的“陈记粥厂”就选在沪东南的黄浦江边上，请搭棚师傅支起了席棚。张狼叫上父亲和两个哥哥，搬来柴火和租来的大铁锅，又雇车运来四台简易织布机。小红、金绣则带着她俩的“破烂营”将成堆成捆的破麻袋、破麻绳，一批批地往粥厂运，她俩还从小南门外请来了替人纺制粗布衣服的韩寡妇。韩寡妇是个巧手，搓麻绳、织麻布、缝麻袋全都在行。她一到便带着所有女人开始编织麻布。洪福指派张狼到各灾民聚集区张贴自己写好的布告，让阿三对灾民直接说明陈记粥厂的特色：来粥

    厂可以有白面馒头、牛肉汤、甚至还能吃上土豆炖牛肉。但必须为粥厂加工麻袋。搓绳、缝袋可以领到一碗牛肉汤，会手工编织或干活保持保量的便能得到一碗土豆炖牛肉。如果想学着做，粥厂有人授艺。实在什么也不会的，只要能为粥厂提供制作麻袋的材料，也可以按量换取馒头。

    闻听有这样的粥厂，灾民们黑压压地铺满了河岸，两千个粥号转眼间就发光了，没领着号的连叫带闹，洪福早有准备，提前从盐场雇了二十名身强力壮的运盐工来维持秩序。小红站在高高的堤岸上，悄声对洪福道：“阿三老嫌你乱花钱，现在看起来还是四哥有先见之明，这二十两银子可真值。”洪福淡淡一笑：“我就知道开头会乱几天，那帮灾民能有多大出息？闻着牛肉味，，还不都得像蝗虫似的扑过来。”小红没有笑，脸色却黯了下来。意识到自己失言，洪福忙抱歉地道：“瞧我真是忘本了，咱俩不都是洪水漂来的灾民吗？”“俺哪能跟你比，你是要做大老板的，而俺只是个捡破烂

    的。”小红说毕，跳下堤岸奔粥厂走去。韩寡妇向小红、金绣等五姐妹传授编织技能，小红验收绳、袋的质量，金绣等另外四个女孩织麻布，个个忙得手脚不停。其他人也没闲着，张狼看管炉灶，阿三按粥号舍粥、发放牛肉汤和牛肉，洪福则往来监督各方面的进展，总控全局。一天下来，大伙儿累得腰酸腿痛，洪福叫大伙碰了个头。令人失望的是，总共编出的三千多条麻袋里，还有一部分根本无法用。阿三道：“咱们这叫瞎受累白忙活。也不错，我这的牛肉倒是够省的。”张狼泄气道：“一天忙得连撒尿的空儿都没有，可这点儿麻袋全卖了还得倒赔。”洪福却鼓励大家道：“做买卖向来是先赔

    后赚。只要这样大张旗鼓地干下去，咱们的生意就能成。”半个月后，“陈记粥厂”己成了露天麻袋作坊，日产麻袋在两万条以上，质量也不断提高。待为期一月的粥厂关门时，大家一统计，手里的麻袋己达五十二万余条。洪福吩咐小红将这些麻袋按每二十四条打成一包，而其余的次品全部拆掉重做。他又从灾民中选出三十个手艺好的留下继续做麻袋，让张狼、阿三安置粥厂的善后，自己则赶往海盐联络生意。正如洪福所料，雨季一过，盐场重新开工晒盐，场商们积存的麻袋很快就要用光，而外埠的麻袋则多因洪水阻路无法按时运抵。“上个月你跟我提卖麻袋，我就猜到你小子肯定会钻这个空子。”孙老板笑呵呵地冲陈洪福说道：“我这儿少说也得要五千包，周围几个场商我也替你通过气了，估计不会低于一万，你打算开个什么价？”“我摸过行市，这一段麻袋涨价得厉害，原本一包也就三十文，现在就是四、五十也能出手。可我不喜欢做一锤子买卖，我卖二十八，给您老的价是二十六。跟您说句实话，这回的货有不少是拿旧麻袋凑合缝补的，您若也想要，我只卖二十。”孙老板笑了：“哎呀，你小子的胃口真大。照这样卖，以后海盐的麻袋还不都得姓了陈。”陈洪福真诚地道：“老东家，我可不是有意压价。本地的东西自然省成本。今后我的麻袋一定比外地的质高价低。”不到三天，洪福就把手头的麻袋全部预订出去。他赶回上海，叫上

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