张狼、阿三，雇了六辆大车，将麻袋迅速运到盐场。等他们再回到城里，腰包里己装得满满当当。兄弟几个坐下来归总账目，将这回得的钱折合成银子竟达五百一十七两。而所投入的本钱并没多少，借曹钟贤的钱还剩十几两呢，这么一算，干赚的少说也有三百多。张狼几个给美傻了，半天都不知道怎么张嘴。洪福轻轻舒了口气，开始“论功行赏”。小红出力最多，得了二十五两，张狼、阿三、金绣和韩寡妇各得二十两，小红手下那三个姐妹各得十五两，留下的灾民每人加赏五百文。大伙儿无不欢天喜地。阿三见卖麻袋确实能挣钱，就和师父小“诸葛”彻底地“告了假”，同小红、金绣、张狼一起一门心思地来帮洪福。

    将各项事宜安排停当后，洪福带着一百五十两银票，又买了二斤顶级的铁观音绿茶和绍兴女儿红及点心去拜谢曹老板。

    曹钟贤早就得知了信息，对陈洪福靠开粥厂以小成本赚大钱的手段，大加赞许，并坚决不收那多出的五十两。二人推让了半天，最后曹钟贤又将银票硬塞了过来：“你刚干，正是用钱的时候，这就算是我入的股，等明年你赚了大钱，再给我二百两，我也不客套收。”爷俩那天聊得高兴，曹钟贤留洪福吃饭，问他下一步的打算。洪福对东家直言不讳，说如今向他订麻袋的场商络绎不绝，自己己在西南土城租了个四丈见方的木板房，隔成两间，分别做作坊和仓库，再添置十台织布机，准备要大干一番。曹钟贤频频点头。生意越是红火，洪福反倒越是担忧起来。外埠的麻袋商己纷纷抵沪，他们绝不会眼见着生意都被自己抢了去。尽管自己有价格和地域优势，但毕竟底子太薄，必须尽快扩充实力。洪福忙着去购买机器和原料，将送货的活儿交给了张狼和阿三。这天，洪福押着两大车黄麻刚到土城，却见阿三神情焦虑地跑来：“我在扬州看见李猛牛了，都留了胡子，可我还是一眼就认出来了。”

    “都这么多年了，应该不会再记仇了吧？”洪福自我安慰着，转而又道：“还是要多加小心，尤其是这里。”一眨眼三天平平安安地过去了，洪福心里却没敢懈怠，再次叮嘱弟兄们要多留点儿神。气候明显转冷，地面上泛起白霜，西北风也呼呼地听得见响了。这晚正轮到张狼守夜，他连撒尿都没敢远离木板房。熬到子夜时分，由于作坊内还不能生火，冻得他瑟瑟发抖，尿也变得更勤了。过一袋烟工夫，张狼又憋了，他出了作坊，反手将门带紧。天上没有月亮，他就摸着黑，走到十几步外一棵大樟树后，刚解开裤带，忽觉得身后有人，还未及回身，脑袋上便重重地挨了一闷棒。等张狼头昏脑涨地醒来时，直感到四周暖和了许多，耳畔则是噼噼啪啪的爆裂声，他翻身睁大眼睛一看，立时吓得魂不附体。他们的麻袋作坊和仓库已经起火了。熊熊的火苗借着呼啸的西北风直冲面上，把黄浦江畔--土城一带的夜空映得通红通红的……

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