”

    “我不知道您病了，不然一定……”柳长兴喉头干涩。

    “来了就好。”柳豪重重挤了一下他的手阻止他说下去，“你们退下，让我们父子说说话。”他告诉身边的宦臣，然后对边上的柳放说：“王弟，把相邦请来。”

    “我这就去。”柳放大步离去，花园中只剩下父子二人。

    “你怎么了，父王，生了什么病？”柳长兴关切地看着父亲，柳豪的消瘦让他心惊，眼前的干枯老人很难让人将他和那个曾经无比威严的君王联系起来。

    “我快死了，长兴。”老人连笑容都显得虚弱，他拉开丝袍，左胸上有一个巴掌大的肿块，布满血丝。“医师说，肿块还在生长，随时可能触及心脏。”

    “医师说了还有多久吗？”柳长兴声音微微颤抖。

    “没有医师敢说，但他们的私下议论我却知道，任何时候都有可能。”

    “您为什么不早点告诉我？”柳长兴紧紧握住父亲的手。

    “其实也就两个月时间。两个月前胸口的肿块不过蚕豆大，我始终没放在心上。等到一个月后肿块有半个拳头那么大的时候，我还坚信能治好，可是我的身体并不同意。医师用尽了各种方法，都无法阻止肿块生长。尤其是最近，我觉得力气每时每刻都在流失，我相信医师们的判断是对的，哪怕明天就死我也不意外。”柳豪自嘲地笑笑，他的生命正在燃烧殆尽，唯独不愿熄灭的是他眼中的意志。“不过你放心，我会撑到把该做的事做完。你应该猜到被我喊来的原因了吧？”

    柳长兴点点头。“不光是我，所有人都猜到了吧。两个弟弟知道您的病情了吗？”

    “我还没见过他们，也没让人告诉他们，不过假如有人告诉我他们跟你一样完全不知情，我肯定会大笑。他们任何一个人，都比你更关心我。王公重臣每年都会收到他们的重礼，以随时了解长生城的一切，在长生城与垂枫，高丘间往返的信鸽比臭水沟里的蚊子还要多。他们以为我不知道，其实我比谁都清楚。”老人的口气透着几分奚落，“我真后悔同意你出任眠月侯，那里离我最遥远，信鸽送封信都得飞个几天。你总是迫不及待地逃离我，越远越好。现在好了，很快你将永远摆脱我，再没人逼你听不想听的话了。”

    “别这么说，父亲。”柳长兴将脸贴在老人干枯的手上，泪水顺着手背滑落。

    柳豪看着儿子，露出难以捉摸的笑容。“自打你五岁以后我就没见你哭过。不过现在我可以确信，我的葬礼上，你会为我落泪。当然，你的两个弟弟一定哭得更大声。起来吧，我的孩子，别跪着了，坐在我身边。”

    柳长兴抹去眼泪，站起身坐在软塌边缘。

    “百泽是你的了，后天寿宴上，我会当众宣布由你继任君王。”老人意外地没有从长子脸上看到任何表示，“怎么，不愿意？”

    “我愿意，父亲。”柳长兴轻声说，“只是，我能不能晚些时候再继位。”

    柳豪觉得不可思议。“我想你清楚我随时会死吧？如果你说这话是为了希望我多活几天讨个吉利，我倒也不反对，可惜我知道你不是这种人。说吧，有什么事能重要过继承王位？”

    柳长兴犹豫再三，将极热之地发生的事告诉了柳豪。老人愣了半天才开口：“所以，你为了这么件稀奇古怪的事要远赴其他邦国？你知道游遍四个邦国要花多久？等你回来时，王位早就不属于你了，你的某个弟弟会迫不及待地坐上去，不管用什么方法。而那时，我已经埋在地下烂得只剩骨头。你真打算这么对我和百泽？”

    “父王，我可以先继位，然后请人摄政，这样行吗？”

    “你请谁摄政？真正能让你信任的人是谁，告诉我。”

    柳长兴无语，他最信任的人是自己的家人，是阮

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