句调侃，柳长兴笑而不答。

    “不管带了多少兵士来，进城人数不能超过一百，其余兵士我会派人带去城外湖畔驻扎。你赶快安排下跟我进城，王上急着见你。”柳放在柳长兴耳旁说。

    “不能等到明天吗？”柳长兴有点讶异，“我刚到，总要安顿下。而且长途跋涉累得很，我本想着好好睡一觉呢。”

    “别抱怨了。你来得最晚，王上已经有些不高兴了，况且……”

    “况且什么？”

    “你见到王上自然就知道了，我们走吧。”柳放的表情显得有些凝重。柳长兴注视了他一会儿，转身向自己的两员将军下令。商明将带领九十余名事先选定的亲兵和精锐跟随进城，顺子，榔头尽数在列，而罗清泉则将率领其余人马前往湖畔待命。一切安排停当后，柳长兴与柳放齐头并行走在掌旗手之后，缓缓进入长生城。

    铃儿和梁丘红两人的眼睛顿时忙不过来了，她们从来没见到过如此众多而又富丽堂皇的建筑。商铺，酒铺，客栈，民居分列街道两旁，形制优雅，雕刻精美，外面裹以各种颜色的彩漆。房顶上的瓦片莹润鲜亮，色泽同样五花八门，却不纷乱，与建筑上的彩漆巧妙搭配，使得每栋房屋都成为一幅独有的影画。人流在街道上穿行，衣着华美，装扮精致，浓香扑鼻。即便是沿街叫卖的小贩，都穿戴得干净整齐，似乎不是来谋生，而是参加某种庆典。相比之下，星伴城显得黯然失色，那里的房屋大都为石制，保留着岩石本来的灰色，城里大部分是渔民，身上永远带着一种淡淡的腥味。柳杰不禁皱起眉头，这种异香让他非常不适应，他更喜欢熟悉的鱼腥味。他很惊讶六年前的自己竟然没有觉察出这一点，当时他看待周遭事物的眼神就如同现在身边的两个女孩。

    当队伍穿过喧闹的街道和市集，通过一扇恢弘的布满铜钉的红漆木门进入内城时，两个女孩的眼神只能用膜拜来形容了。内城的正中心是王宫，被一圈高大的红砖墙包围。这是铃儿来到这里后第三次见到城墙了。先是长生城四个马身长度的厚实外城墙，进入长生城的南门时仿佛穿过一条隧道。然后是内城城墙，高度略矮，厚度也只有外城墙的一半，再来就是王宫的城墙，与内城墙等高等厚。王宫占了内城小半面积，剩余的地方分布着一座座大宅，错落有致。这些大宅是王亲以及重臣的府邸，用来招待贵宾的别馆也在其中。柳放指派了十名御前卫兵带领柳长兴的眷属及手下去下榻的别馆，他自己则领着柳长兴和护卫队直奔王宫而去。在柳长兴的要求下，装载着三眼林怪尸体的马车也随同前往。

    “这是什么？”柳放狐疑地看着包裹得严严实实的尸体，从外观很难判断是什么东西。

    “给父王的礼物。”柳长兴回答。

    柳放会心地一笑，不再多问，队伍鱼贯进入王宫，在第一进的驻马殿下马，然后步行往寝宫方向走去。柳长兴一愣，问道：“父王在寝宫？”

    “是的。”柳放回答，自从进入王宫，柳放的笑容不见了，面色阴沉。

    柳长兴看看天色，离日落还早，照道理，君王此时应该在议事殿或者御书房理政。

    “父王的身体如何？”他漫不经心地问了句，柳放的沉默证实了他的猜想。

    护卫队在寝宫外停下了脚步，迅速分散到四周，回到他们原本该在的位置。柳长兴跟着叔叔进入美轮美奂的宫殿，穿过长长的廊道，来到寝宫中心的露天花园中。柳豪，自己的父亲，百泽的王上，正躺在一张软塌上，穿一件白色的丝睡袍，披散着头发，容颜憔悴。周围有几名宦臣垂手肃立，花园中十分安静。柳长兴走到软塌前，单膝跪下，握住父亲的手，轻声呼唤：“父王。”

    柳豪睁开眼睛，看见自己的长子，露出欣慰的笑容。“你终于来了。后天便是我的寿辰，你就不能早来几天？

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