臣们无不拜服，他们忙问道：“假如福王当真凭借袁应泰案，株连朝堂上大批忠臣志士，当如何是好？”

    叶向高叹了口气道：“诸位，袁应泰丢失辽左，罪无可恕！这一局，东林党的确是棋差一招。成王败寇，既然输了，肯定是要被剪除一茬羽翼的。东林党若还想保证辽沈丢失前的大好局面，那是不太可能了。”

    闻言，阁臣们无不心怀戚戚之意。

    “但福王若是不见好就收，那便是搬起石头砸自己的脚！福王在朝野的根基浅薄着嘞，他是斗不过东林党人的。再者说，从万历朝起，福王不就是东林党的手下败将吗？”叶向高举重若轻地笑道：“别搞得一副天塌地陷的模样，事情还没到一发不可收拾的地步。孙承宗不是率师平叛去了吗？他可是正儿八经的东林党人啊，他的功绩也就是东林党的功绩。只要孙承宗能够挟大胜归来，东林党还是那个东林党，大明朝仍旧是那个众正盈朝的大明朝。”

    叶向高一番鼓舞人心的话讲下来，阁臣们精神大振，自是不提。

    ……

    三日后，皇帝为孙承宗在乾清宫设宴，款待过孙承宗后，他便率军开拔，离开了京师，直扑固原镇而去。此次，孙承宗率领23000名新军、4000名白杆兵以及由2000泰西人跟1500名蒙古人组成的外籍兵团，共计三万余人，除了这三万野战军外，皇帝跟兵部还抽调了两万多名农夫，充作押运粮草的后勤兵。一路之上，五万大军浩浩荡荡，惹得沿途居民无不上蹿下跳，家家闭户。

    朱由检坐在马背之上，他看到路过村镇的老百姓们见了官兵，一个个畏如虎狼，不禁蹙眉问道：“书上不是讲，王师讨逆，一路百姓，扶老携幼，争睹威仪。箪食壶浆，共迎师旅？为何我大明的老百姓见到朝廷的官兵，见到自家的军队，何以畏之如匪盗？”

    朱由检的问话令左右锦衣卫迅速低下头来，没有一个人能够替朱由检释疑解惑。朱由检虽催促军马折返，来到中军，面见督师孙承宗。孙承宗年纪大了，乘不了马，便备下了一辆马车。孙承宗走下马车给朱由检行礼，朱由检回礼后问道：“督师大人，我有一事不明，苦思良久仍不得解，所以希望督师大人能够替我释疑解惑。”

    孙承宗慈祥的盯着朱由检，笑道：“殿下但讲无妨。”

    朱由检抬手指着附近村镇，道：“家家闭门闭户是何道理？我们是官兵，又不是匪盗。百姓何以畏之如虎狼，惊惧如鸟兔？”

    孙承宗叹了口气道：“苛政猛于虎啊。”顿了顿，孙承宗答道：“这些年来，国家武备荒废，军中将校骄横，贪赃枉法者众多。兵饷都被将校们贪墨，大头兵们只能跑出军营，对老百姓敲诈勒索。”

    “什么？地方官就不管一管吗？”朱由检愤怒的说道。

    孙承宗叹了口气道：“当然并非所有地方父母官都袖手旁观。但是大多数地方官慑于当兵的蛮力，不敢管啊。”顿了顿，孙承宗说道：“这些年，天灾频频，天下流民四起，而国库的银钱又连年告罄，流民们得不到朝廷的赈济，老实淳朴的，就成了乞丐或者到地主家买了身，成了奴仆，心怀歹意的，就摇身一变，落草为寇，为祸一方。地方驻军得征剿这些变成匪寇的流民吧？可是地方驻军征剿流民的饷银谁出？朝廷是不给拨银子的，只能地方乡绅出，地方乡绅出小头，老百姓们出大头。假如这笔银子满足了地方驻军从上到下的胃口，那么地方驻军就会出兵征剿流寇，若是给的银子少了，地方驻军便眼睁睁瞧着老百姓们被流寇劫掠，置若罔闻。更有甚者，地方驻军会时常以流寇为祸之名，对老百姓们敲诈勒索，若是老百姓们敢告他们，下一次地方驻军开拔征剿流寇的时候，就会将整个村镇屠杀一空，割下村民们的脑袋，当作流寇的首级，一来可以邀功，二来也是震慑其余不服的村民。

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