，留朱儁守洛阳，而儁与山东诸将通谋为内应。既而惧为卓所袭，乃奔荆州。卓以弘农杨懿为河南尹，守洛阳。儁闻，复进兵还洛，击懿走。儁以河南残破无所资，乃东屯中牟，移书州郡，请师讨卓。陶谦一接到这为平定黄巾之乱的名将之书，就遣精兵三千相助，并上表推荐朱儁代理车骑将军。而其余州郡只是“稍有所给”。

    初平三年（192年）四月，王允、吕布杀董卓，其后李傕、郭汜等反，六月初一，长安沦陷。当时陶谦以朱儁名臣，数有战功，可委以大事，联合了前杨州刺史周干、琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子，一时声势浩大。

    十二月，李傕用太尉周忠、尚书贾诩的计谋，以献帝名义征召朱儁入朝。朱儁部下都知入关不妙，欲响应陶谦起兵。可惜朱儁本人认为傕、汜小竖，樊稠庸儿，可乘间而灭。于是辞谢陶谦的提议，应召入朝，又被任命为太仆。结果事于愿违，后李郭虽然相争，但朱儁为郭汜所劫持，秉性刚烈的他即日发病而死。

    初平元年至三年，由于董卓，李郭之乱，再加关东诸侯战乱不休，黄巾黑山烽火四起。关中、荆州、冀州、并州、青州、幽州、兖州、豫州都是战火连绵。徐州却是太平无事，因此四方流民移依徐州日益增多。对那些自相兼并的诸侯来说，“百姓殷盛，谷米封赡”的徐州无疑是一块大肥肉。为了自保，陶谦必须在乱世寻求盟友。

    当时关东诸侯分成两派，一派为公孙瓒、袁术、孙坚，一派是袁绍、曹操。

    只有加入这两大势力的一方，才能自保。最后陶谦选择了公孙瓒一方，陶谦自所以做出这个抉择，应是出于以下三个考量：

    徐州北接青、兖两州，自袁绍吞并冀州后，陶谦也意识到徐州正处于袁曹势力的威胁范围。而当时势力范围于幽州的公孙瓒、荆州南阳的袁术来说，其于徐州间州隔郡，并不构成威胁，且与袁绍等又正好敌对。

    而陶谦曾任幽州刺史，其时公孙瓒为幽州辽西小吏，辽东属国长史，两人在幽州或许已经相识。而在中平二年跟随张温讨伐边章之战中，陶谦、孙坚两人均为张温参军事，公孙瓒当时又正好督乌桓突骑从征，三人同为张温部下，属于故交。在初平二年孙坚破董卓于阳人，入洛阳。于此百忙之中还派遣朱治，特将步骑，东助陶谦讨黄巾。可见孙坚和陶谦的友谊之深。

    公孙瓒本人当时北败乌桓、南破黄巾，孙坚驱逐董卓、进军洛阳，两人都是当时数一数二的名将。相对无实战功绩的袁绍集团，公孙瓒集团显得更为强大。

    陶谦的选择不可谓不当，但事与愿违，在初平三年，两大势力先后数次火并。意想不到的是江东猛虎孙坚横死于刘表军士箭下，这对陶谦一方无疑是一个重大打击。其后袁绍界桥先胜公孙瓒一场，接着在巨马水又被公孙瓒大破，公孙瓒乘胜而南，攻下郡县，遂至平原，乃遣其青州刺史田揩据有齐地。

    是年，公孙瓒南攻袁绍；同时命刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦出兵己屯发干（今山东旧堂邑县西南）自东方迫之；袁术亦从南阳出兵。这样同时从东南北三面逼近袁绍、曹操。结果袁曹会击，刘备、单经、陶谦、袁术次第被破。公孙瓒亦被袁绍破之于龙凑，遂还幽州，不敢复出。

    初平四年春，袁术联合黑山、匈奴引军入陈留，屯封丘，和曹操争夺兖州，袁术虽气势汹汹，又怎经袁曹联手，三战俱北，流离迸走，几至灭亡。袁术只得南逃九江，至此，公孙瓒一方可称彻底失败。

    此等结果对陶谦来说是偷鸡不成蚀把米，所幸与公孙、袁、孙相比，陶谦损失实乃微不足道，可意料不到的事发生了。

    由于这次军

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