弟，赶上两辆牛车去就是了。能谈妥这桩生意的，全县就你孙大师一人了。”

    孙大师说:

    “你也不用太过夸奖，风水学你们也不太懂，那些酸枣树一来带刺，二来嘛也确实长得有点高大旺盛了，又是极阴的树木，大有夺主之势，伐了这些树木对龙脉确是有利的，况且物尽其用也是物的造化。”

    这时，丫鬟端了一个大盘子走了进来，然后，放下盘子，把盘中饭食逐一摆在孙大师和高管家面前的桌子上。原来晚饭是一小盘牛头肉；一碗炒鸡蛋；一碟用宋家屲的豆腐炒成豆腐片；一盘蒜泥拌黄瓜；一壶烧酒；一盘小花卷。吃了一会儿又端来一小汤盆酸辣肚丝汤。孙大师与高管家两人细酌慢饮，足有半个时辰，已是酒足饭饱。高管家亲自把孙大师领到客房就寝。第二天，孙大师临行前，马云飞封了五块大洋的谢仪给了孙大师。还吩咐厨房给孙大师装了两个莲花干馍，用白菜叶包了五个酱猪蹄，一并交孙大师带上。

    这就是赵员外刚才看到的，如此气派的大马车的来历，赵员外自己心中羡慕不已，盘算着何时也能把自家的牛车、驴车来个升级换代。

    不觉间已来到春场口，抬头就是凤山庙，那庙宇是沿山脚到山顶的一道脊梁上依次修造，前有山门，山顶有玉皇殿，山腰平台上一座飞檐翘角，凌空欲飞的蓬莱阁，气宇非凡。此庙始造于大宋年间，蓬莱阁属明代修造，远看甚是轻盈空灵，晨钟暮鼓，闻名遐迩，香火鼎盛。

    出了春场口就是东城门，赵员外看到管门的老头和他十三岁的小孙子料理着城墙根下拴着的几头牲口。那是进城赶集办事的人怕牵着碍事，特意留下来的，看门老头也能格外挣点零花钱。

    那老头十三岁的小孙子老远就认出了赵员外，不等发话就把赵员外的坐骑牵了过来。赵员外接过自己黑骡子的缰绳，向小孩伸过来的手里放了十个铜钱，小孩赶紧捏紧了，在手心里攥了攥，放进了他大襟衣服下的肚兜里。

    这秋天的天气本就日短夜长，眼看着距离天黑不到一个时辰了。出了城门，赵员外骑上骡子，两腿一夹，用脚蹬一磕骡肚子，向骡子的屁股打了一鞭，骡子就一路小跑着向家赶去。

    太阳完全落下山时，他已到了兴丰梁顶，再走几里地翻过山包，下个长坡就能到家了。天一黑下来，路又不好走，又加上是下坡，赵员外不再骑骡子背上了，而是让牲口走在前边，自己跟在后边，慢慢地往家里走。又转过了一个山弯，就看到了那条在星光下闪着亮光的南小河，河边就是赵家堡。庄内有三十多户人家，人口不到三百，世代以务农为业，农闲时纺线织布，汲麻捻绳，自给自足。也有村民走街串巷，干点小货郎的营生，或者贩运货物，做点小生意。

    村东头的大宅院就是赵员外家，算是十里八乡数得着的富户，有一百多亩山地，又当着保长，称得上有权、有地、有势。宅院外相隔不远就是他家的打谷场，里面有几个很大的草垛，也有几垛刚收割来的秋庄稼，赵员外的目光从南小河移到村庄那几点微弱的灯光，又移向自家宅院，看到了门口的灯笼也已点亮。再看打谷场，一片红光笼罩，连顶上的天空都发着红，他不由心里一惊，腿一软，差点跌坐在地上。这肯定是打谷场失火了，他紧走几步，再去细看，那红光似乎缩小了，只罩在打谷场的一间瓦房上面。那是看管场院的人不小心把房子点着了吗？但又不像失火的样子，村里狗不叫，人不闹。

    不管怎样？赶紧去看看再说。到了场院，四周静悄悄的，那红光也没有了，他拍了拍场院的门，很快看场院的庄客黄贵儿就出来了。一看是赵员外，就着急地说：

    “我婆娘要生了，肚子疼了好一阵子，就是生不下来。”

    赵员外一听，只说：

    “你在屋里守着！”

    自

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