余姚月明星稀，太湖却是月黑风高，湖风终究是比不过海风，吹不散这浓云。

    四下俱黑，真可谓是伸手不见五指。

    这里是太湖南面的一处林，平日渺无人烟，自从两府管制之后，这里也成了衙役日常巡逻之所。

    然而，从月初起，太湖地区就不断发生衙役夜巡失踪案件，苏州府、湖州府两府联查却一无所获，不过大动干戈倒是让贼人消停了几日，可搜查一停，案件再起。

    太湖历史上还从未发生过这样的事，贼人必定是从外流窜至此，从地图上看，东面南面都有过衙役失踪，那贼人应该是从东南而来。可东南一线驻扎了数支休整的客军，什么样的人贼人都不可能悄无声息地绕开他们。

    苏州府甚至一度怀疑这是客军所为，旋即又否决了自己这个荒唐的想法。

    不为钱财，也没有尸体，失踪的全是负责夜间巡逻的衙役，前者还未找到，后者又有人失踪。

    苏州府已经毫无办法了。

    如今两府衙役言及太湖必面色惊恐，无人敢去巡逻，民间已经开始流传太湖水鬼的传说。

    两府联名请求客军戒备太湖南岸，所有耗费均由两府出资。

    为粮草之事焦头烂额的客军欣然同意，依据地势险要分驻了兵士。

    只是他们不知道有衙役失踪一事。

    “大人们真是闲得慌啊，大晚上还让我们出来。”一队明军正沿着湖岸巡逻，却都嘻嘻哈哈，心不在焉。

    “就是，倭寇远在沿海呢，干嘛让我们来这里巡逻！”

    有人出声抱怨，立刻就有数人附和。

    “闭嘴！”队首的伍长呵斥了一声，众人纷纷噤声。

    路过林，站岗的士卒冲他们嘻嘻哈哈，“辛苦了，不坐着休息会吗？”

    众人互相推搡了几下，骂骂咧咧地走远了。

    这里的守卫只有两个人，一个老兵带着一个年轻的新兵。他们也和所有的同袍一样不认为这里有什么需要戒备的，所以都很随意地坐在地上。

    老兵随手拔了根草放在嘴里嚼着。新兵在边上百无聊赖，绕着林一圈圈地转悠。

    军靴踩在花草上发出沙沙的声音。

    忽然，他踩到了什么硬东西，下意识地停下脚步去看，只是月光太暗，他只好弯下腰摸索着。

    然而刚刚还在这里的硬物却仿佛忽然悄然消失，“奇怪，什么东西？”新兵一边嘟囔一边摸索。

    一把短刀在他背后缓缓伸出，刀未配鞘，只是用布缠了几道，这把刀的主人就在新兵背后慢慢解开布条，离刀不过几寸距离的新兵竟然毫无发觉。

    噗——短刀入背，准确地插中了心脏。

    新兵一下子就倒了下去，却没有发出半点声响——有人托住了他的身体，同时有人以暗劲按住他的喉咙，让他无法发声，他微扭了几下，再无生息。

    老兵霍然起身，左手按刀，右手虚握。其实他什么也没听见，只是从军多年让他对危险有了本能的反应。

    他仿佛闻到了血腥味。

    浓云突散，月光将一个清晰的人影从后映在他的面前。

    老兵倏地转身挥刀，却砍了一空，下一秒心口一凉，胸膛已被贯穿。

    十几名倭寇陆续从林中走出，他们是刚刚才潜入这里的，身法之隐秘居然无人发觉。

    “我们是最后一批了，赶快渡湖与大家汇合。”为首的倭寇一声令下，众倭纷纷滑入水中。

    如鱼潜水，悄无声息。

    从月初起，应天城已经一片紧张的气氛。

    兵部经过分析，认为倭寇内部已被统一，正积蓄力量准备攻打大城。

    分散在各地的明军开始聚集到台州、宁波、杭

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