嘉靖六年十一月，戚继光带兵北上，途径三门、宁波、余姚，所到之处，倭寇望风而逃。

    长于刀法的倭寇没有见过如此分工明确的明军，无论倭寇组成刀阵或是各自拼杀都难挡戚继光的新军。

    这支临时招募平民组成的新军威名远扬，人称“戚家军”。

    直至月半，台州至余姚一带的倭寇已被基本肃清。

    倭寇已除，又有大军过境，各处山贼都闻声蛰伏，却不免仍有宵作祟。

    马渚。

    这是余姚附近的一个镇，人口不多，却颇有底蕴——始皇南巡，屯兵渚山，饮马于潭，因此得名。

    自古以来，这里都是钟灵毓秀的江南水乡，如今，却是满目疮痍。

    壮者携家逃，徒余老弱留。

    倭患初起，这里便成为了官军与倭寇数次交锋的战场，起初官军势盛之时，官府的县丞还经常来安慰他们，告诉他们倭患不日可平，并许诺减免他们的税负。

    后来，县丞死了。

    再后来，知县也死了。

    官军死了好多人，残存的官军退到了余姚城内，紧闭城门。再没人能救他们，这里已经被抛弃了，任由倭寇劫掠。

    如果说最初这里的景象是惨烈的话，如今就只剩下了寂静，没有哭喊，没有血光，只有毫无生机的寂静，如死一般。

    直到戚继光北上除倭，官府才得以收复失地，活着的人才慢慢回来，收拾废墟瓦砾，看看里面有没有埋着自己的亲人。

    一个老妪正缩在枯井旁边，用仅剩的几颗牙齿费力地啃着一个白面馒头，这是几天前路过的戚家军分发给百姓的，她藏了好久，想带给老伴吃，却在家里的废墟下挖出了老伴已经腐烂的尸体。

    她只好一个人吃这馒头。

    忽然有男子冲上来一脚踹在她头上，老妪的头重重地砸在枯井上，撞得头昏眼花。

    只听见有人骂骂咧咧道：“老东西都快死了还吃这么好的馒头。”说着抓过老妪手中的馒头就要走。

    “啊！”老妪哀嚎一声，扑到地上死死地抓住男子的腿，任凭打骂都不松手。

    “妈的！”男子猛地使劲把老妪远远地扔了出去，未等老妪起身，男子几步冲上前去，抬起脚就要再踩下去。

    啪地一声，不是男子的脚踩在了老妪的脸上，而是他整个人倒飞了出去。

    一名黄裳女子轻轻将老妪扶起。

    男子吐了一口血沫，恶狠狠地冲了上来，又吃了女子一记横扫，翻在空中，女子一脚蹬在他的胸口，沉闷一声将他踢出好远。

    男子摔得头晕目眩，只听得锵啷一声，再抬头时，只见秀剑出鞘，直抵咽喉。

    腰间，书院令牌荡漾。

    “饶命……救命！”男子惶恐地跪在地上不住求饶，“我三天没吃了，要死了……才做这种事的。”

    女子冷冷地看着他，“饿得要死你就殴打老人抢粮食？那你还是死了的好。”说着女子转身就走，几步之后，又转回来，从身后的包袱里掏出一点干粮，扔给男子。

    “滚！”

    男子捡起干粮，不住地道谢，飞快的跑远了。

    女子走到老妪身边，慢慢将她扶起，掏出手帕帮老妪擦去脸上的血迹，把地上的馒头捡起来，撇去沾染污渍的部分，递给老妪，“婆婆，吃吧。”

    老妪却没有接过馒头，只是躺在女子怀中，空洞地向上望着。

    良久，用极哀的声音说道：“哎！我老伴死了……”

    女子顿生戚容，抱着老妪，轻声说道：“会好的……会好的……”

    绍兴。

    连日征战的戚家军在此休整。

    即便士卒已经疲惫不堪，戚继光仍然谢

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