听了我的话，因此让你先回去。”勾践一个劲儿道谢。

    一晃又过了三个月，勾践在石室里还没听到吴王康复的消息，就让范蠡占一卦看看吴王的吉凶。

    范蠡算完了回答说：“夫差命不该绝，到己巳日病情就会减轻，到壬申日身体必定痊愈。大王不如请求前去探望，倘若能够进见，您就要求尝尝他的粪便，看看粪便的颜色，再跪下给夫差道贺，说出病好的日期。到期夫差的病真要好了，一定从心里感激大王，释放咱们就有希望了。”

    勾践禁不住眼泪一滴一滴地往下掉，说道：“我虽然无才无德，也曾当过一国之主，怎么能负屈忍辱，为他人尝粪便呢？”

    范蠡回答说：“想当年纣王把西伯囚禁在羑里，又杀了他的儿子伯邑考，然后把伯邑考的肉烹熟了拿给他吃，西伯忍着悲痛吃下了自己亲生儿子的肉。古今想成大事者，不必拘泥于细枝末节，夫差有妇人的仁慈，却没有丈夫的决断，已经说要赦免越国，忽然又中途变卦，您不这样办，又怎么能骗取他的怜悯呢？”

    君臣二人商量好以后，勾践当天就去太宰府求见伯嚭说：“做臣子的品德之一，就是主病则臣忧。听说主公抱病在床，久久不愈，我一连几天寝食不安，想跟您一起去看望主公，以表达做臣子的忠心。”

    伯嚭说：“您有这番美意，我怎么敢不转达给大王呢？”

    伯嚭就去见夫差，委婉地叙说了勾践想探望他的心情。夫差正病病歪歪地躺在床上，听伯嚭把勾践说得挺让人怜爱，就答应叫勾践进来。

    伯嚭领着勾践进了吴王的卧室，夫差强睁开眼看着句践说：“你也看望我来了？”

    勾践跪下磕了个头说：“囚臣听说大王龙体欠安，就像被人打伤

    了肝肺，想看看您的病情又找不出理由，……”

    还没容他把话说完，夫差就觉得肚子胀得要命，想要大便，就挥手让他们出去。

    勾践说：“臣在东海曾经学过医道，一看人的粪便，就能知道病情。”

    于是毕恭毕敬地站在门口。内侍把马桶搬到床边，搀扶着夫差拉完屎，刚要出门，勾践揭开桶盖，用手取了些粪便，跪在地上尝了尝。左右都用手捂着鼻子。

    只见勾践又磕了个头说：“囚臣给大王贺喜，您的病到己巳日就会有好转，到三月的壬申日就能痊愈。”

    夫差问：“你怎么知道？”

    勾践说：“我听医师讲过：‘夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。’囚臣尝了尝大王的粪便，味苦且酸，正应春夏发生之气，所以知道。”

    夫差很喜悦地说：“勾践真仁义啊！臣对待君，子对待父，又有谁肯尝粪诊断疾病呢？”

    当时伯嚭也站在旁边，夫差就问他：“你能吗？”

    伯嚭摇摇头说：“臣虽然非常敬爱大王，却也做不出这样的事。”

    夫差说：“不但是你，就是我的亲儿子也做不到啊！”

    当下就叫勾践搬出石室，找个地方住下，“等我病好了，就放你回国。”

    勾践跪拜谢恩后退了出来，就近找了间民房，仍然干着养马的差事。

    夫差的病一天天好起来，一切都像句践预料的那样。夫差感念他的忠心，刚能上朝理事，就派人在文台上摆设酒席，召句践赴宴。句践装作不知道怎么回事，仍像以前那样穿着囚服赶来。夫差一见，赶紧叫他去洗澡换朝服，勾践辞谢再三，这才去洗了澡，换上衣服，出来见夫差时，又跪下拜谢。

    夫差连忙把他扶起来，随即下令说：“越王是个仁德的君子，怎么能老让他受委屈呢！我这就解除他的拘役，免罪让他回国。今天让越王坐在北面，大家要像招待客人那样招待他。”

    说完给勾践作了个揖，让他坐在

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