之中一住就是两个月，范蠡从早到晚在一旁侍候，寸步不离。

    忽然有一天，夫差召勾践进见，勾践跪在前边，范蠡站在后边。夫差就对范蠡说：“我听说‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不官灭绝之国。’如今勾践无道，致使越国将亡，你们君臣一块儿当奴作仆，一块儿关在石屋子里，你难道不觉得羞耻吗？我有心赦免你的罪过，如果你能改过自新，弃越归吴，我一定重用你。抛弃忧患换取富贵，你看怎么样？”

    勾践一听夫差说这话，趴在地上直流眼泪，生怕范蠡投了吴国。只见范蠡跪拜回答说：“我听说‘亡国之臣，不敢语攻；败军之将，不敢语勇。’臣在越国不忠不信，不能辅佐越王多做善事，以致得罪了大王，幸亏大王见谅，使我们君臣能够互相依靠，一起服侍大王，我已经心满意足了，还敢指望荣华富贵吗？”

    夫差说：“你既然矢志不移，我也不便勉强，你可以回石屋子去了。”

    范蠡说“谨遵王命。”夫差起身，回转后宫。

    勾践和范蠡回到石室以后，每天勾践铡草喂马，夫人除粪扫厩，范蠡拾柴作饭，三个人衣衫褴褛，面目枯槁，那份惨劲儿就别提了。夫差时常派人来查看，见他君臣干活儿挺卖力气，没有一点儿怨恨的意思，就连夜里也没发现他们愁眉苦脸，唉声叹气。

    夫差以为勾践君臣已无思乡之志，渐渐置之不理。

    一天，夫差登上姑苏台，望见勾践和夫人端坐在一堆马粪旁边，范蠡拿着马鞭子笔直地站在勾践夫妇的左侧，仍然保持着君臣、夫妇之间的礼仪。

    夫差回头对伯嚭说：“勾践不过是一个小国的国君，范蠡不过是个普通的小官，虽在穷困受难之地，仍然没有丢弃君臣的礼节，我心里也很敬佩。”

    伯嚭回答说：“不仅令人敬佩，也实在让人可怜。”

    夫差说：“真像你说的那样，连我都不忍心看了。要是他们能悔过自新，你说能放了他们吗？”

    伯嚭回答：“我听说‘无德不复。’大王以圣明君主的胸怀，哀怜孤独穷困的降臣，对越国恩德有加，越国怎么能没有厚报？请大王决定吧。”

    夫差说：“那就让太史挑个好日子，放他们回国吧。”

    伯嚭偷偷派心腹把喜信报告给勾践。勾践欣喜若狂，赶紧告诉给范蠡。

    范蠡说：“请让我为您算一卦。今天是戊寅日，卯时听到的喜信，戊为囚日，卯又能尅戊。卦辞说：‘天网四张，万物尽伤，祥反为殃。’意思是虽然有了喜信，也不值得高兴。”

    勾践听了这话，心里一下子凉了半截，脸上又布满了愁云。

    却说伍子胥听说吴王要释放越王，急忙来见吴王说：“从前夏桀囚禁成汤而不杀，殷纣拘押文王而不斩，天道逆转，祸反成福，最后都让人家给灭了。如今大王囚禁越王而不诛，只怕夏、殷那样的祸就快到了。”

    夫差听了子胥的话，又起了杀勾践的心思，就派人去叫他。

    伯嚭又把这事派人先告诉给勾践，勾践大吃一惊，又转告给范蠡，范蠡说：“大王不必害怕。吴王已经关了您三年了。难道他三年都忍过来了，今天这一天就忍不下去了？去了肯定没事。”

    勾践说：“我所以能凑合活下来，全靠你想主意了。”

    于是进宫来见吴王，一直等了三天，也没见吴王上朝，碰上伯嚭从宫里出来，奉吴王的命令，让勾践再回石室。

    勾践觉得很奇怪，就问伯嚭是怎么回事，伯嚭说：“大王受了子胥的蛊惑，想杀掉你，因此才召你进宫。正赶上大王偶感风寒卧床不起，我到宫里去探望，乘机对他说道：‘要想消灾就得做点儿好事，如今越王趴在殿外等着挨刀，怨气直冲云天。大王应该保重身体，暂且把他们放回石室，等您病好了再说。’大王

『加入书签，方便阅读』