薳射的战车一下子被石头绊倒，被夫概一戟刺穿咽喉，当即身亡。薳延也被吴兵团团围住，冲杀半天也突不出去。

    忽听东北角喊声大振，薳延说：“吴军又来援兵，我这条命算完

    了！”

    原来，这支兵马却是左司马沈尹戍走到新息，得知囊瓦兵败的消息，赶紧从旧路撤回来，正好在这儿遇到薳延被围。沈尹戍把一万人马分成三路冲了过去。夫概忽然看见三路楚军一齐杀到，也不知道敌军到底有多少人马，就把包围薳延的兵马撤走了。沈尹戍大杀一阵，吴兵死了有一千多。正要追杀，吴王的大军赶到，两下里各自扎营对峙。

    沈尹戍对自己的家臣吴句卑说：“令尹急功近利，使我的计策不能实现，真是天意啊！现在敌人已深入楚地，明天我就和他们决一死战。要是侥幸取胜，吴兵到不了郢都，那是楚国的福气。万一打败了，我把脑袋托付给你，千万别让吴兵抢了去。”

    又对薳延说：“你父亲已经为国尽忠，你不能再死了，应该马上回去，传话给子西，请他赶快想办法保卫郢都。”

    薳延一下子跪倒在沈尹戍面前说：“愿司马驱除吴兵，早建大功！”说完垂泪而别。

    第二天一早，两军列阵交锋。沈尹戍平日爱惜士兵，治军有方，此时将士们没有不拼命死战的。夫概虽然勇武，也没办法取胜，眼看就要支持不住了。孙武这时领着大军杀到，右有伍员、蔡侯，左有伯嚭、唐侯，强弓劲弩在前，刀枪剑戟在后，一直冲入楚营，把楚军杀得七零八落。

    沈尹戍拼死冲出重围，身上中了好几箭，直挺挺地躺在战车里不能动弹，于是大声呼唤吴句卑说：“我已经没有用了！你快来把我的首级拿走，去见楚王！”吴句卑怎么也不忍心下手，沈尹戍使出全力大叫了一声，就闭上眼睛什么也不去看了。吴句卑迫不得已，用宝剑割下了沈尹戍的人头，然后脱下衣服裹好了抱在怀里，又挖了个土坑掩埋了沈尹戍的尸体，就朝着郢都的方向一直跑去。

    吴兵于是长驱直入楚国的腹地。史官称赞沈尹戍说：楚谋不臧，贼贤升佞；伍族既捐，郤宗复尽。表表沈尹，一木支厦；操敌掌中，败于贪瓦。功隳身亡，凌霜暴日；天祐忠臣，归元于国。

    话说薳延先回到郢都，见了昭王，哭诉了囊瓦败逃，其父被杀的事。昭王吓得脸都白了，急忙把子西、子期等找来，商量怎样派兵去接应。随后吴句卑也到了，呈上沈尹戍的首级，详细讲述了打败仗的原因和经过。

    昭王听完后失声痛哭说：“我不能早重用沈司马，都是我的过错啊！”

    又大骂囊瓦说：“这个误国的奸臣，贪生怕死，猪狗都不吃他的肉！”

    吴句卑说：“吴兵一天天逼近，请大王早想办法保卫郢都。”

    昭王一面叫来沈诸梁，让他领回父亲的首级，安排厚葬，封他为叶公；一面商量弃城逃走。

    子西哭喊着劝告说：“社稷陵墓，都在郢都，大王要是弃城而去，再想回来可就难了。”

    昭王说：“咱们凭借拒敌的只有汉水天险，如今吴军已渡过汉水，很快就会杀到郢都，咱们怎么能够束手就擒呢？”

    子期说：“城里边还有几万士兵，大王可以把宫里的粮食布匹全拿出来，激励将士，固守城池。再派使者速去汉东各国，叫他们合兵援救。吴兵深入楚境，粮饷肯定接济不上，还能支持多久呢？”

    昭王说：“吴兵在我们楚国境内找粮食，还怕没吃的？前些日子晋国人一叫唤，顿国、胡国一帮人就都跟着闹事；眼下吴兵来进攻，唐国、蔡国又给他们当向导。看来楚国的属国都已离心离德，指不上了。”

    子西又说：“臣等带领全部人马抗拒吴兵，要是打不过，再走也不晚。”

    昭王说：“国家存亡，全在

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