吴兵反咬了一口。要是兵力相当两军对阵,我就不信楚军打不过吴军!如今将军刚到,乘着这股锐气,应该和敌人决一死战!”
薳射不愿意,于是和囊瓦各自为营,名义上说是成犄角之势,实际上离着有十好几里。囊瓦自恃爵高位尊,没把薳射看在眼里,薳射欺负囊瓦作战无能,也不听他指挥,两边各干各的,不肯一起商议战事。
吴军的先锋夫概,探听到楚将不和,就去对吴王说:“囊瓦贪而不仁,一向不得人心;薳射虽来援救,但是不听调遣。三军都丧失了斗志,要是乘胜追击,必获全胜。”阖闾不答应。
夫概退出来说:“君王可以按自己的意思传令,臣子也可以按自己的意思办事。我自己去进攻,要是走运打败了楚军,郢都就唾手可得了。”
第二天一早,就率领自己的五千士兵,直冲囊瓦的营寨。孙武听说了,急忙派伍员领兵接应。
夫概冲进楚军大营,囊瓦一点儿防备也没有,营里边顿时大乱。武城黑拼命挡住吴兵,囊瓦来不及坐车,跌跌撞撞逃出后寨,左肩膀上已经中了一箭。正碰上史皇率本部兵马赶到,赶紧请囊瓦上车,然后对囊瓦说:“令尹您自己掂量着办吧,小将应该战死在这里!”
囊瓦脱下官袍铠甲,驾着车急速逃走,可是又不敢回郢都,只好一直奔郑国逃难去了。后人有一首诗评论囊瓦说:披裘佩玉驾名驹,只道千年住郢都。兵败一身逃难去,好教万口笑贪夫。
伍员领兵赶到,史皇惟恐他追赶囊瓦,就提着画戟领着本部人马杀入吴军,左冲右突,杀死吴军兵将二百余人,楚军伤亡也不在此数以下。史皇身受重伤而死。武城黑迎战夫概毫不退却,也被夫概斩于马下。薳射的儿子薳延,听说前营被攻破,急忙报告父亲,要带兵前去援救,薳射不答应,亲自站在营寨前弹压,传令说:“谁敢乱动就斩了谁!”
囊瓦的败兵都归了薳射,清点一下还有一万多人。
薳射说:“吴军乘胜追杀,挡也挡不住了。趁他们还没攻到,不如先退回郢都,再作打算。”
于是命令大军拔寨返回,薳延先行,薳射亲自断后。
夫概探听到薳射拔寨撤走,尾随其后一直追到清发。只见楚军正在收集船只,准备渡江。吴兵便要发起攻击,夫概制止住他们说:“困兽犹斗,何况是人?要是把他们逼急了,一定会和咱们拼命。不如暂停追击,等吴兵渡过一半,然后发起进攻。已经渡过去的好容易逃脱了,没渡过去的抢着逃命,谁还肯拼死作战?这一仗算是赢定了!”
于是后退二十里安营下寨。等孙武等人赶到,听了夫概的这番见解,个个点头称赞。
阖闾对伍员说:“我有这样了不起的弟弟,还愁攻不破郢都?”
伍员说:“我听说被离曾经给夫概相过面,说他身上的汗毛倒长着,一定会发生背国叛主的事,虽然作战英勇,也不能委以重任。”阖闾不以为然。
再说薳射听说吴兵追来了,正要列阵迎敌,又听说吴军撤退了二十里,喜滋滋地说:“我早就知道吴国人胆小,不敢穷追。”
于是下令全军一早吃饱了好过江。谁知道,刚刚渡过去十分之三,夫概的兵马就杀过来了,楚军纷纷争夺渡船,一时大乱。薳射制止不住,只好跳上车就跑。没渡过去的士兵,也都跟着主帅乱窜。吴军从后面掩杀过来,得了无数的旗鼓戈甲。孙武让唐蔡二侯,各自领着本国兵将,夺取渡江的船只,沿江一路接应。
薳射逃到雍澨,兵将们一个个又累又饿,再也跑不动了。好在追兵离得远了,这才暂且停下,埋锅造饭。饭刚熟,吴兵又来了,兵将们来不及把饭吃下去,赶紧又跑,留下现成的热饭热菜,反便宜了吴兵。吴兵吃饱喝足,又尽力追赶。楚兵自相践踏,死伤的越来越多。
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