已经与亚洲重要的转口港展开广泛贸易。葡萄牙人只需踏入这个业已存在的商圈，用他们的利润从别人手中购买香料即可。例如，他们抵达马六甲后，便发现整个港口都是商船。船上满载中国丝绸和瓷器，以换取广东人需要的檀香木c芦荟c燕窝c香菜和其他海峡的物产。看到如此巨大的商业利润，葡萄牙人尾随这些返航的商船，乘着季风，于1515年抵达了中国东南沿海。

    起初，明朝当局并不愿给葡萄牙人优惠待遇。朝廷官员称这些新来者为“佛郎机”，认为他们与滋扰广东至山东沿海的那些海盗没什么差别。16世纪，亚洲海盗猖獗。亚齐水手c日本倭寇c安南雇佣兵和福建海盗船在航道中大肆劫掠，占领要塞岛屿，发放他们的贸易文书，袭击沿海省份。葡萄牙水手洗劫了一座毫无防备的中国渔村时，真是应了他们“佛郎机”之名。看起来，他们跟袭击长江沿岸的日本倭寇毫无二致。1518年，葡萄牙遣使来到中国。然而，使者皮莱资正跟北京商谈贸易协定时，他留在广州的海军舰队司令官却封锁港口，炮轰明朝战船。这些野蛮行径似乎已足够让愤怒的明朝官员上报朝廷。可见，这些“佛郎机”真是些打着文明的旗号，实则烧杀抢掠的无耻罪犯。

    明朝政府坚决打击了这类逾越之举。那位葡萄牙舰队指挥官被打得仓皇逃命，皮莱资则死在了中国的监狱里。最后，朝廷未给葡萄牙贸易权，并由此拒绝他们入港补给和整修船只。101葡萄牙人被赶出广州港口，只能通过在海岸边的小岛上设立非法营寨，维持与中国的贸易往来。他们会定期在这些营寨里举办集市，也会航行到一片荒芜的海岸，搭一些临时的遮阳棚，把他们的货品展示给中国商人，并换取对方手中的丝绸。在随后的四十年中，葡萄牙人极不安定地维持这种沿岸贸易时，他们和明政府的关系却得到了逐步改善。1557年，葡萄牙人终于获准在广州南部香山县的一片弹丸之地，建立一处永久的贸易据点。这片小小的港口，便是澳门的前身。

    获得澳门

    没人知道中国人为何决定让葡萄牙人定居澳门。一些资料显示：葡萄牙人之所以得此恩惠，是因为他们曾帮中国人对抗海盗。还有些资料认为，军方相信将这些强盗限制在一个港口，总好过任由他们随心所欲地在沿海游荡。甚至说葡萄牙人贿赂了广州的海关官员，也并非不可能。无论如何，澳门的领土范围并未得到清晰的界定。葡萄牙人在该港口开拓殖民地，但中国人只是默许了这一现状，并未正式割让领土，且认为只有澳门人，才是此处的合法居民。102

    获得澳门后，葡萄牙人得以更频繁地参与广州的贸易市集。他们向明朝监督海防的道员购买到贸易执照后，每年有一两次机会，可在珠江航行，或沿内陆航道进入广州，在那里购买中国的出口商品。该贸易不仅让澳门人逐渐富裕起来，也让澳门成了投机客和冒险者的避难所。103与印度果阿总督维持着微妙关系的同时，澳门通过向果阿出售自产的大炮（澳门的铸造厂在亚洲是数一数二的），从葡萄牙王室购买市政地位和贸易权。

    日本的海外贸易

    海峡贸易虽有利可图，但还远远不足以建起澳门后来的堂皇市容。葡萄牙人转向另一种海外贸易，才终于在此收获巨额财富。数百年来，中国一直都在进口日本的银和铜，用作外汇储备。中国人用日本人大量购买的生丝支付这些贵金属。不过，16世纪晚期，随着日本大名丰臣秀吉入侵朝鲜c威胁中国，中日之间的正式贸易关系被迫中断。直到1636年，中国帆船都只能非法地从宁波驶向长崎，而日本商人也继续来到中国。不过，该禁令给葡萄牙人带来了一个绝佳的机会，将广东生丝带到长崎，再运回一船珍贵的重金属，仅一艘船，便能给船主带来两倍半的利润。澳门立刻繁荣起来。天主教修会拿他们获得的捐款

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