九月十七，田知生给生母田茹上完香后，过晚些，在院子里撑张桌子，桌子上摆一盏油灯，弄几碟小菜，小酌小饮起来。

    孑然一人，难得清静。

    不多时，有人敲门而至。

    田知生心里得意笑骂，臭小子，还以为你不回来了呢！

    田知生前去开门，却见门外站着一位面目慈祥的花白老者，多处打着补丁的破旧青布麻衫，左侧后腰处插一柄宽刃剑，剑身比寻常窄口三尺青锋短了一尺两寸多许。还未来得及辨识，老者便一剑先发而至，直冲其中门。田知生始料未及，仓促应战。因手中无剑，只好以手作剑，化剑招为掌招，却也不敢硬憾其锋芒。

    田知生讶然，左手剑！

    说也奇怪，老者使的是一手心剑流，剑术已臻炉火纯青的地步，先不说自己，比之当年的父亲都强上几倍。

    田知生连连招架，也连连后退。没几息便被逼至院中。两人走了不下十招，待再次拉开距离，都停下手来。田知生从一开始就知道，老者只是试探，并无意伤人。

    老人和煦笑道：“我似乎不认识你。”

    田知生或还抱有一丝期许，待看清老者面目，心中不由黯然，“我也没见过老先生你。”但他知道，老者与父亲应属一脉同源。

    也许这人知道父亲的下落，遂神色变得恭谨。

    老者收剑，抱拳：“老朽元上任，不知阁下是哪位故人之子？”

    故人之子么？

    “我叫田知生。”田知生作揖行礼道。

    “姓田？让我想想，当初无心剑阁姓田的，恐怕就只有田阁轩田师兄了，可田师兄英年早逝，死于那场闯山，在此之前并未听说过有子嗣尚在人间。哦，对了，还有一位，田茹田师姐。除此之外，无心剑阁再无姓田的人，不知”

    田知生诺诺答道：“老先生口中的田茹便是我的生母了。”

    听罢，元上任的慈眉善目变得有些微妙。他不动声色，再次问道：“那阁下的父亲是？”

    “田生。”

    元上任嘴里念叨，惨淡哼笑道：“石戊生c田茹c田知生，想来也是了。”

    他接着问道：“田师姐尚在何处？”

    田知生含蓄答道：“九月十七，今日是我的生辰，也是我母亲的祭辰。”

    元上任的温柔笑意略减几分，唏嘘道：“我与你父母份属同门，我见你使的也是无心剑阁的剑术，如果不嫌弃，便叫我一声师叔吧！”

    田知生尊声道：“师叔。”

    “师侄，我想见一见你的母亲。”

    田知生一愣，旋即应道：“师叔请随我来。”

    田知生引元上任至主屋右侧田茹牌位前。香炉里的高香已燃至大半，飘起袅袅青烟。田知生将点燃的三炷香递给元上任，元上任拜了三拜，香炉里又添三炷高香。

    元上任驻足片刻，沉思不言。

    田知生心念念道，如是直截了当问其父亲下落，怕是不妥。还是从长计议，偶然问起，倒也不觉得突兀。

    遂说道：“今日生辰，不如师叔与师侄小酌几杯。”

    冤债该讨还是要讨，倒也不急于片刻。

    元上任笑道：“那自然是好，恭敬不如从命了。”

    两人至院中落座，田知生为其斟酒。元上任一口入喉，赞道：“好酒。”

    田知生笑着摇头：“师叔何必恭维，还是昨日酒坊里打的六两白干。”

    元上任也没多做解释，接着说道：“你父亲原名叫石戊生，是无心剑阁不出世的天才。也是我最崇拜的师兄，努力追赶的目标。”

    田知生诧异，本打算间接问起，没想到元上任竟主动说起来，便不忍打断，细细倾听。

    

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