一、
考察英国历史进程,英国之所以能够率先爆发资产阶级革命,确实有一定的特殊性存在。
第一,英国的君主力量始终较小,君主专制权力始终处于风雨飘摇之中,没有牢固的根基。在盎格鲁-撒克逊时代,君主权力只不过是原始社会部落联盟议事会军事领袖的进化,并不拥有绝对的权力。1066年诺曼征服之后,征服者威廉一时为英国带来了当时欧洲大陆更为先进的封建主义制度,君主专制席卷英格兰,英国一时间存在着向封建君主专制统治进化的可能。但是随着贵族们强烈的反弹,经过他们多年的抗争,英国强化君主权力的努力功亏一篑。在都铎王朝时期,和平民力量的结合,使得君主专制一度貌似十分强大。但是这种表面上的强大实际上掩盖了其本质上的虚弱。
第二,英国的封建主义发展较为弱小,封建等级制度并不牢固。虽然诺曼征服一度为英国带来当时欧洲更为先进的封建制度,英国有向着封建专制统治加速的可能,但是这一进程遭到贵族强有力的抵抗。类似议会和“王在法下”等原始社会的民主遗存被封建贵族所利用,一直在英国社会生活中起到强有力的作用,影响力巨大,传统深厚。都铎王朝没能利用有利的时机和时代背景确立绝对的君主权力,等到平民中的大地主大资产阶级成了气候之后,他们利用贵族留下的议会等武器成为王权扩张的阻碍。在英国,国王也始终没有摆脱其最大封建主的身份——最大的贵族的窠臼,没能成为天下地主的总代表。
第三,在当时的英国的经济成分中有较大的工商业比例,有较大的不同于土地经济的成分,也就是资本主义的成分。在一个工商业发达、经济成分多样的社会,容易形成民主政治。多样的经济成分有着多元化的利益,而相互之间又相互依存、不可分割,因此需要协商协调相互的立场、分配整体利益。比如古希腊的雅典,除了传统的代表贵族和平民(自耕农)的平原派和山岳派之外,还有一个代表工商业贵族的海洋派。古雅典农业不发达,而工商业较为发达,随着工商业的发展,建立了古典时代的直接民主政治。王者执政官最后退化成为仅仅主持祭祀工作的一个普通贵族;而一个经济成分单一化的社会则容易形成集权政治,这样有利于集中国家的全部力量。比如古希腊的斯巴达,农业极其发达,其余经济成分几乎可以忽略不计,国王从众多的贵族中脱颖而出,对国家事务有很大影响力。这是英国经济及社会成分和几乎处在同一时期的欧洲大陆诸国家的巨大区别所在,也是英国专制王权始终无法在英国建立强有力的统制的经济和社会原因。
第四,英国的发展具有一定独立性,在社会分裂衰弱时期,没有受到落后势力的干扰。由于没有强大的封建专制王权,英国内政经常性的处于内乱之中。诺曼征服不是偶然的,是当时欧洲大陆先进的有着结构紧密的封建主义政治制度对当时英国落后的一盘散沙般的早期封建政治制度的胜利,是对英国独立历史发展的一次外在干预,打乱了英国历史自主发展的进程。如果没有这一次干预,英国社会的进化可能更加具有原生性,脉络更加清晰。在英国资产阶级革命转型期间,人民思想混乱,社会撕裂,一盘散沙,国家十分脆弱。苏格兰军队在英格兰国内如入无人之境,到处都有支持苏格兰的英格兰人给敌人的军队通风报信。光荣革命期间,威廉带着一小支部队就颠覆了詹姆士二世的政权。足见当时的英国根本不堪一击。总的来讲,英国资产阶级革命爆发之际,国际环境给了英国一个独立发展的机会,没有人趁火打劫,借助英国国力脆弱之际,干预到英国的历史发展进程中。在当时欧洲的东面,强大的奥斯曼土耳其帝国被东欧那些有着强大封建专制统治基因的国家所阻挡;在北面,北欧诸国自顾不暇,而且他们再也不是曾经入侵英国的野蛮国家了,经过几百
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