,即炽火于鼎而冶熔之。众商不知其计也,郡中喧传其事。质金者闻物已毁, 心起讹诈, 具资持券来购。肆中人装若慌张,执券故为迟迟,质金者逼其平银而纳诸柜。须臾,举箧舁之,质者再四熟认,丧气而去。

    吁! 同此一辙之事也,同设计以沽其害,一以丧肆,一得安全,盖视其心之正不正耳。天下yù嫁祸于人者,不至害人xìng命,或可幸而免尔;若欺人以贪,而设陷阱,彼堕术者,几至身家不保,冥冥中岂无照鉴在兹乎? 况禾商之计,只顾目前,未曾虑及事后,此下愚之智,祸之旋踵,已早见之,何足为诈也?

    若金陵之商,可谓谲而不失其正,是真诈也已矣。

    巧 脱

    有fù人与村中某甲通,无何,甲父亦与有私,夫皆不知也。

    一日,甲侦夫他出,诣焉。方狎昵间,甲父至。甲自棂隙窥见,急匿床下,fù出迎入。甫展叙,又遥见其夫自门外来, fù急以门旁木杖,授令向持,立于门中,作怒形,fù举手作揽势,嘱勿声。夫人,见而问之,fù即逆而告曰:“ 伊云子窃其银,入赌局,又负博进,索扰至家,yù绝其命。子惧而逃。云是奔匿我家,横来搜寻。我家非收藏捕亡者,宜劝令去。”夫闻之, 好言劝导。甲父听fù言,而伪作不肯已之状。夫又婉转力解,释杖而去。fù回首向床下呼曰:“ 小畜生,汝父去矣。赌乃败家,原不应为。子畏死,扰人闺闼,几惊怖煞人! 非我夫fù,何以解此围也?”甲出,向夫fù展谢而去。此事不便记其姓名,故虚之。

    吁,是yínfù之巧,可为极矣。惜乎不用于光明正大之区,而用于暗昧不明之地。吾恐此巧一行, 则胆愈大;胆愈大,则祸即至,况其为色yù乎? 彼其夫虽愚, 必有以愚而破其巧者矣。

    鬼 贼

    适有李丽亭来,谈及乾隆年间,广东电白县, 乡村民开小肆,晚则并钱计数,纳诸椟,防以管。次早启视,则缺。初疑家人fù子私使也。咸曰:“ 钥掌汝身,睡则同睡,起则同起,谁来私使?”肆者以言近情,不加深究。

    越日,又复如是,而刻刻防范。谁知防之紧, 而缺之者日日不断,或少一二百数,或少七八十数。肆者曰:“ 家人之窃,吾防之深矣,委无其事。若他人之窃, 宁不尽掠以去, 何取之廉也? 此乃鬼与怪也。”于是坐卧椟上以守。至三更, 见一披发赤足,隐约而来。大喝一声,影散无踪。因思日者所说小耗星,入其家则财渐失,以礼遣之则去。随宰牲荐肴以祭之,焚香??烛以祷之。失仍如前。

    一夕,其妻入房,鬼竟狎昵,惊喊而散。由是举家不敢安寝。有髫龄子熟卧于床,鬼拉之起;子哭, 鬼即拳击。其母亟喊而抱之,子已毙。殓而埋诸野。肆乃控之城隍,不验。不得已,控之于官。官以捕风捉影事, 从何申理, 收其词搁诸案。

    适有道士来,踵门而告之,曰:“ 子家有鬼, 吾能捉之。然必酬二百金,获后乃携。”肆者曰:“吾尽肆资而与,不上二十数。君抱道以安闾阎,毋存私以起利yù。”观者如堵,邻居曰:“ 果能捉邪,彼不能如命以酬,某等当集成百金以赠。”道士诺曰:“ 必须四十九日,并邀百人,夜必填满室中,乃得也。”

    道士遂进肆,约夜静作法。至夜, 邻人悉至, 而道士既无法衣,又无法器,惟灯烛辉煌,对众诵经而已。诵至半月,忽见村中大烂葸站杂于中,道士即起而捉之曰:“子为患久矣,当受法。”烂葸倔强不服,道士曰:“子学掩身法也。掩身之法,有隙可掩,无隙即不能掩。故吾以百人填房,使子无可掩处,则真形露矣。子第知掩身法,而不知破掩法也。”若人俯首无辞。

    径送之官,一一供认。究其殴死幼子,曰:“ 其子并未死,现在潮州

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