不幸的帝国提供援助。布希考特鼓励支持这个计划，并且还很娴熟地调解了两个拜占廷皇帝继承人之间的矛盾，使之达成谅解。事情是这样安排的，约翰七世在曼努埃尔二世离开首都时作为皇帝实行统治。尽管如此，曼努埃尔二世对首都的事务仍然不存任何幻想，虽然他们已经达成了谅解，但是，他不信任在其离开期间担任摄政的这个侄子，他认为更为妥当的是让其妻子儿女们与其兄弟塞奥多利居住在莫利亚。

    1399年12月10日，曼努埃尔二世启程，布希考特一路陪同。[232]他首先访问了威尼斯和几个意大利城市，之后前往巴黎，由此再去lún敦。每到一地，他都受到隆重接待，其访问的每个细节，以及他表现出的尊严都给人留下了深刻的印象。他的出访引起西方无限的遐想和极大的同情，这些都清楚地表现在当时一位英国学者和历史学家怜悯的语句中，他写到：“我心中暗想这是何等残忍的事情，这位来自遥远东方的基督教君主由于受到异教徒的威胁，被迫出访遥远的西方海岛，以求获得抵抗他们的援助。我的上帝！古代罗马的光荣呀，你在哪里啊？今天，你的帝国的显赫和尊严尽失，你是不是确实就像耶利米的话所说，‘先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的’。谁能想到你竟沦落到如此可悲的地步，谁能相信一度在至尊显赫王位上统治整个世界的你，现在竟无丝毫能力帮助基督教信仰！”[233]从文化的观点看，皇帝及其随从对西欧各中心的访问具有极为重要的意义，这有助于密切文艺复兴初期拜占廷帝国和西方世界的关系。但是从现实形势看，曼努埃尔二世的访问和求援呼吁收效甚微，因为他除了得到空洞的允诺外什么也没得到，而这些允诺后来都没有实现。他远离自己的帝国相当长时间，长得令人吃惊。在此期间，其对手约翰七世随心所yù地统治帝国，越来越倚赖苏丹。看起来，曼努埃尔二世好像无颜见家乡父老，因为他在巴黎终止了行程，并在那里一呆就是将近两年，他无法解释没有获得任何援助的原因。但是，巴耶扎德的军队被帖木儿（Timur）统率的蒙古大军击溃，拜占廷帝国摆脱土耳其人统治的消息传来时，事情发生了变化。

    帖木儿是自成吉思汗时代以后最强大的君主，是世界历史上最伟大的征服者之一。他来自土耳其斯坦的一个土耳其小贵族家庭，经过长期残酷的战斗，他实现了其重建成吉思汗（Jenghis Khan）庞大帝国的目标。[234]当他征服中亚和俄罗斯南部的金帐汗国时，于1398年发动了大规模对印度的远征，而后横扫了波斯、美索不达米亚和叙利亚地区，最后攻击了小亚细亚的奥斯曼帝国。其进行的战争具有最残暴的抢劫破坏xìng质，其军队所到之处，必定要将该地夷为平地，化作一片荒漠。“那里既无犬吠，也无鸟鸣，更不闻孩童的啼哭之声”。[235]这个不可抗拒的世界主宰此时粉碎了巴耶扎德的军队。1402年7月28日，[236]经过漫长而惨烈的战斗，帖木儿全歼奥斯曼军队。伟大的苏丹也落入胜利者手中，并作为蒙古战俘被杀。但是，帖木儿却于1403年春季撤出小亚细亚，两年后，年迈的征服者在远征中国期间去世。[237]其对小亚细亚地区事务的粗暴干涉极为短暂，但却造成了最深刻的结果。他打垮了奥斯曼人的势力，在此过程中，也将拜占廷帝国残存的时间延长了半个世纪。

    被击败的奥斯曼帝国陷入了极度的混乱，[238]但是，拜占廷帝国的内部力量如此衰弱，以至于它根本不能利用这一有利的喘息时机重新恢复自己的实力。即便东方的形势发生了彻底改变，而且其本身已经使拜占廷帝国的危机大为缓解，它仍然无所作为。巴耶扎德的长子苏莱曼以欧洲一侧的领土为根据地，与其占据小亚细亚地区的兄弟们开战。他于1403年[239]与拜占廷帝国签订条

『加入书签，方便阅读』