“谁给的？我会找他父母。说！”父亲厉声问道，他几乎咆哮了。“是”张寅支吾着，看

    来撒谎是不行的了。“是我用七枚铜元向世兄买的。”小阿虎老老实实地把来源说了出来。张寅说的世兄是私塾老师的孙子，也是私塾少年。张木匠做梦也没想到，私塾先生家的人会有这种东西。他一直认为，私塾先生是天底下最有学问的c最有道德的人，他们的所作所为即是最干净c最让人信赖的。张木匠几乎不敢相信自己的耳朵。早知如此，又何必送他去念什么书呢！张木匠有些自责。儿子毫无感觉地擦干嘴角的血，带着红肿的脸又去睡了，一会儿便打起呼来，仿佛什么事也没发生。张寅坦白归坦白，可没说一句悔改的话。作父母的又一次为儿子的前途担忧起来，他们几乎怀疑到阿虎上学

    的正确性。夫妇俩上床后，相视流泪，整整一夜未合眼。张木匠老了许多。他的精神受到极大的打击。第二天，竟咳出血来。“张记箍桶铺”一连好几天没开张。不过，张寅在私塾学校虽没有像他父亲所期望的那样好好学，倒也有一项收获，那就是对写字产生了浓厚的兴趣，他期望有此一回，能写手好字，到处题字，那多气派。张阿虎（寅）的私塾老师年过六旬，学问一般，却写得一手好字。字体苍劲有力，与他那体弱单薄之躯截然相反。也只有在上写字课时，张阿虎才能认真听讲，仔细研练。自从那夜挨了毒打之后，张阿虎有所收敛。课本学不进去，便铺开纸笔练字。日复一日，长进不小。

    最后，字写得颇像个样。父母见他如此，也感到一丝宽慰。后来，当张阿虎成为上海滩“闻人”时，更以自己的一手好字而自豪，所到名胜古迹，都免不了要展示一番，像杭州的灵隐寺等地常留下“张寅”的题额，字写得倒也不错。私塾的几年，虽没学到什么学识，但耳濡目染。所以，张寅比起上海滩另外两“闻人”黄金荣和杜月生来，似乎有文化得多。后面两人几乎是目不识丁。就在张家的家境慢慢走向好转的时候，中国的经济受到外国势力的极大冲击。小商人们在沉重的压力下苟延残喘，彷徨失措，宣告破产倒闭的时有所闻。小小的“张记箍桶铺”也没逃脱掉，生意清淡，几乎要关门停业

    ，张家又一次陷入困境。从1890年，张阿虎十三岁那年起，江浙一带年年大灾，疫病大作。老百姓衣食无靠，饥荒遍地。饿孚随处可见。靠着平日的积蓄，张家勉强撑了一阵子，但是，不幸还是降临了，而这次不幸，断送张阿虎基本上算得幸福的生活。张寅的父亲张木匠，由于积劳成疾，丢下孤儿寡母，突然撤手西去！张家的顶梁柱塌了，一切都乱了套。在亲戚朋友的帮助下，张木匠的棺木被运到杭州湾老家下葬。之后，母子二人回到拱宸桥。重操父业，以勉强维持生计。几天之后，阿虎进了他哥哥的厂，成为机房的学徒。随着时间的推移。父亲的死渐渐被遗忘，阿虎便又不安分起来。过

    去的坏毛病又死灰复燃，他要重操旧业了。他先是从机房里偷纱锭，偷来之后卖点钱，去酒店喝酒。久而久之，被机房老板发现，老板不敢去直接去找他，便去威吓他哥哥大猛。幸亏大猛赔尽了理，赔足了钱，才把这桩事了结。以后，张阿虎怕砸了大猛的饭碗，全家日子不好过，就没有再偷厂子的纱锭。不过，他又遇上了另一件好事。不偷东西没有钱，张阿虎就去赌，下工的时候赌，该上工的时候，他也常不去，躲在赌棚里一赌就是一天，有时竟废寝忘食，他沉迷其中，把赌博当饭吃。说来也怪，张阿虎的赌运似乎特别好，赢得多，输得极少，钱没少赢，不过，很少拿回去接济家用，他大部分

    用来喝酒。机房的老板不敢开除他，提出要是他旷工除了扣钱还要罚钱的要求。张阿虎满口答应，但不许老板告诉母亲。从此，张阿虎便“无官一身轻”一发不可收拾，他不务正业，专同liu ángdi p

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