范艾本来还沉浸在腾云驾雾的新鲜体验中，闻言立即重重点了点头。

    “别忘了你对那丫头承诺了什么。”临走前，妇人眼含深意地说道。

    等到妇人身影再次消散，范艾终于抬头望着由于山腰云雾缭绕终年不见峰顶的千峰山，神色坚毅，迈开大步向前走去。没走多远，小路已经到了尽头，一扇简陋的木质拱门孤零零地立在那里，上面挂着一面有些掉漆的匾额，黑底金字：绕膝阶。

    这里就是入门的第一步。

    范艾站在匾额下方，看了看端正中和的斗大字体，没有急着登山，而是沉思起来。按照妇人所说，但凡想要进入凌虚道宗的弟子都必须经历三道关卡，第一关便是这绕膝阶，阶如其名，绕山之膝，阶梯共有三万级，回环萦绕直至山巅，过关者需要在五日内走完，否则按失败论处。显而易见，此关重在试毅力，毕竟修道长途漫漫，一招不慎则身死道消，没有坚强的意志是无法应对层出不穷的危机和枯燥修行的。据说凌虚道宗自有此关以来，曾有最快者半日便至，可惜后来被查出使用了道家符箓，废除资格。除此之外，其余大多花费三到四日即可到达，毕竟各人天资相仿，只要意志足够，少有不过关者。

    将妇人早已为他备好的装有干粮水囊的包袱系在背上，深吸一口气，缓缓吐出，踏上石阶。

    山顶，悬崖边，罡风阵阵，妇人和一个年轻道姑并肩而立。

    小道姑看起来不过十一二岁，比小丫头徐梦岚的岁数还小些，粉雕玉琢，却发挽高髻，身着道袍，一个小大人也似。两条丝质涤带随风飘摇，宽大的黑色道袍曳地，更衬道姑身材娇小，手上一尾拂尘搁在肘弯处，时不时拿起来挥舞两下，那随意的样子看得妇人一阵头疼。

    “幽姨啊，这小子什么来头，竟让你破例引入山中，这可不像你被道首哥哥赞作‘法度严谨，滴水不漏’的作风啊。”

    听着这一堆乱七八糟的称呼，妇人脸色再也无法保持淡然，苦笑道：“前辈，你就不要再开晚辈玩笑了，这少年名叫范艾，不过是俗世间一凡人罢了，机缘巧合之下获得道根，又得晚辈友人推荐，这才送上山来，至于能否入门，还得看他造化。”

    小道姑心不在焉地哦了一声，似乎觉得无趣，不再追问。妇人松了口气，暗自庆幸总算糊弄了过去。凌虚道宗几千年传承，光是一派至尊的道首就换了八位，可谓源远流长。现如今居住在山上的，道首以下共有三代弟子，沈幽梦三十年前入门，大概是她的引荐人身份特殊的缘故，得以直接位列二代弟子，尽管当时引起很大争议，但随着天资卓绝的她迅速展露头角，站稳脚跟，所有流言蜚语便烟消云散。而身边这位看起来娇滴滴的小道姑，却是连当代道首余修鹤都不得不执晚辈礼的护宗神兽，本体无人知晓，据说是那位威名赫赫的六代道首于五百年前从域外带回，从此便栖身在凌虚道宗充当守护。小道姑寿命悠长，真要论资排辈的话实在麻烦，好在对方并不介意这种小事，她也只好模糊的称呼一声前辈。

    传说中，护山神兽一般都是蛰伏在山脉绝地或地下深处，极少出现在世人眼中，可这头给自己取名作念青的神兽实在奇葩，整天在山中逛荡来逛荡去，好像生怕别人不知道自己的存在一般，刚开始还有弟子去套近乎，想着藉此获取某些机缘也未可知，毕竟但凡从神兽手中套出的东西，就算是些土砖瓦块说不定也暗藏玄机。可接下来让人感到崩溃的是，她身边的人非但没有一丁点捡漏的机会，反而被这位姑奶奶给折腾的差点倾家荡产。于是在摆明了要被坑的局面下，再没人会主动往上凑了，许多后来者听闻了这些前辈们的凄惨事迹，也就渐渐对其敬而远之了。到现在，刚入门的弟子大多会被严肃告诫说，山上有一位修为高强的异人，童颜稚姿，但却性格古怪，动辄废人道基，在这种传

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