“也接受我！”

    “我，雷扎卡一兰斯特，”

    “我，冈萨洛一巴里内龙，”

    “从今日起向乔伊盾一贝更斯宣誓效忠！我，将是你破敌之矛，御敌之盾；我，将是你马前先卒，第一个踏入危镜，马后掩兵，最后一个撤出疆场；爱你所忠，恨你所怨；我将执一而终，无论健康与疾病，无论富裕与贫穷，永不背叛！农夫与士兵，男人与女人，老人与青年，你们共同见证！我的誓言没有出自胁迫，也无利诱，实自肺腑！”

    林清风拂过乔伊盾的头发，他看着身后的两人，有些发愣，其他人似乎想要下马，但都看着盖坦一乔司，莫雷维克一巴里内龙也是如此。

    “别看着我，没人胁迫也没人阻止你们，”盖坦翻身上马向小路疾驰，“你们在这等着。”

    乔伊盾将两人扶起，逐一拥抱：“你们是我的兄弟，无关乎誓言！”

    “大人”年人有些着急，“贝更斯大人，那地方没有蛮人吗？”

    “那是一座荒村，不会有其他人。”

    “那我们可以离开了吗？”

    “我保证没人可以制止你们离开这儿！”乔伊盾肯定。

    几个平民离开后乔伊盾重新上马，士兵们在冰凌城的驻军部找到了合适自己的装备，看起来起码比之前更像个士兵，马队缓缓前进。疲惫感让他心不在焉，想有张床，暖和的被子，那也许就是家，他在心默念。

    林间的小径远处传来马蹄声，树冠下闪出盖坦的白马。

    “什么情况？”歌盾嘟囔。

    盖坦快速地挥舞粗大的臂，白马纵到身前。“有骑兵往这儿来了，妈的，”他有些慌慌张张，“往树林里！”

    乔伊盾拔马向东，这地方他再熟悉不过了，就跟铁匠铺周围的一草一木，士兵们紧随其后，他们穿过了林间的很长一段路，似乎有嘈杂的声音，爬上高地，坡上没有了哨兵树，越过树冠看到了南边五抵外的一片黑色，像一张黑色巨毯慢慢移动，连天空也弥漫着一股奇怪的雾气，刚爬到坡顶就见到了冻水泉边的营帐，从泉边排向林地边沿，甚至很多哨兵树被砍，清出空地安营扎寨，马嘶阵阵，狼皮缝在巨大的布块上，斜插在几张最大的营帐门前。

    “原民们的旗帜，”卡兰特颇有抱怨，“这是我见过最丑陋的旗帜。”

    “谁和谁打”雷扎卡伸着脖子望了望最近处的几个白影，“他妈的，熊！”

    巨熊的咆哮声突然想起，林的鸟群乍然振翅，一闪掠过下坡的树冠飞向远方。马队不安地躁动起来，彼岸直点头，但它迎风站立，丝毫没有被巨熊的咆哮吓到。

    “你赌哪边赢”歌盾扯了扯冈萨洛的披风，马的躁动差点让他因为这个动作滚到坡下。

    “我们！”冈萨洛断言，头皮上青筋鼓起，几乎所有的士兵都跟冈萨洛一样对原民们恨之入骨。

    “这下好看了，熊跟小孩玩谁会赢？我跟你赌，不过你有什么呢？有吃的吗？”

    “看看西方。”顺着盖坦马鞭所指的方向，远处的矮丘之上飘着旗帜，只能看到紫红色，看不清纹饰，黄昏已经来临，冻水泉成了原民的营地，乔伊盾只能选择绕到山后去看看骏马塔，他知道博兰诺一雷登锻造了不少好剑，士兵们需要它，希望他们还在塔下。

    “注意原民的哨兵！”乔伊盾提醒伸着脖子往前拍马的雷扎卡。

    他们取道坡后，沿着密林往西，林地不时看到有盾牌丢弃，全是骏马盾绘，可以想象父亲的溃败来得很突然，乔伊盾让同胞们等在林地里，自己往骏马塔的方向前进，卡兰特却跟了上来。暮色渐浓，周围开始变得森冷刺骨。

    两人下马从骏马塔的坡后摸了上去，像幽灵一样悄无声息，马棚还在，骏马塔一如之前那样孤零零屹立山

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