樊褚心里的为了北镇到底有什么含义，也许只有他自己才明白。

    黎牧不懂。

    侯禹也不明白，他没有再劝，等回到怀荒城向镇将大人互通文书后，他无意在北疆继续逗留，于是当即向樊褚道别，“尔越大人素有雄心，他乐意招纳所有英雄豪杰，不管是何出身。倘若哪天你改变想法，秀容川随时欢迎你。”

    “我会把你的话带进坟墓的。”樊褚意兴阑珊地回复。

    他们又走到一旁密谈一阵。

    最终猎魔骑手微笑着朝诸人挥手告别，下城后，策马孤身没入了南方的昏暝暮色里。

    樊褚目送他远去，突然打了个寒颤，朝身旁的黎牧抱怨道，“这鬼天气越来越冷了。”

    黎牧点点头，然而他只用了三年时间，就对此早已麻木。

    北疆有哪一天不冷？

    这里没有四季之别，像是被诸神流放之处，没有温暖的阳光，没有潮湿的雨季。只有寒冷的时候，和更冷的季节。黎牧起初还有些怀念远在并州的家乡，他喜欢听牧笛鸟在满是绿芽的树梢上吟唱，喜欢把头靠在麻枕上数着门前的雨洼。并州虽然也属于北境，但有时天气燥热难忍，让人恨不得整天泡在湖水里。

    可惜他渐渐忘了，回忆里再没有终日劳作的父亲，没有在炕头缝衣的母亲，没有绕着屋前井后嬉戏的弟弟，也没有牧笛鸟。

    他只剩下手中冰冷的长剑。

    和一眼望不到边际的荒寂雪原。

    “小子，你今年多大了？”樊褚粗嘎的声音打断了他的思绪。

    黎牧怔怔地看着这位戴牛角盔的队正大人，他记不起上一次问他年纪的人是谁，“十八岁。”他有些迟疑，可能是十九岁，也可能更小，但谁在意一个潦倒不堪的小镇兵？北疆每年冻死的人，远多过他回忆里的美好片段。

    樊褚面露轻蔑，“我像你这么大的时候，胳膊都比你大腿粗。”他并不需要去印证黎牧白氅下的大腿有多粗，只用看着年轻哨骑那瘦削的脸庞，就能猜到在白氅和铁甲里是如何一副皮包骨的模样。

    他补充道，“我一点也不喜欢你。”

    话虽如此，三天后樊褚却主动找到了黎牧。

    罗队正死后，黎牧的营帐里只剩下他一人。每日依旧要出帐操练，可左右互望，再看不到一个相熟的旧友，每夜孤身回帐，火堆在帐内寂寥地燃烧着，他纵有千言万语，也无人倾诉。

    樊褚是在清晨时掀开了营帐的门帘，他要找的年轻哨骑正无声地打磨长剑。

    “这是把好剑，”樊褚伸脚将地上散乱的灰烬拨回火堆前，目光又落回黎牧的长剑上，“很多人还是不信你能杀死守林人，然而确实只有你一个人活下来了。”

    “那是我第一次杀人。”黎牧直白道。

    樊褚咧嘴笑道，“好家伙！有空我会找个木牌插在守林人的尸体上，上面写什么呢，“死于新丁之手“？我不认识字，但总能找到一两个苍头来帮我写。”

    “你们把他埋了？”

    “没有，是挂在城头上，等乌鸦把他的尸体啄得差不多了，再扔到乱葬岗去。”

    黎牧从他手上收回了剑，“你是来跟我说这个的？”

    “有个好消息，”樊褚毫不在意他冷淡的态度，“镇将大人的调派下来了。”

    “我洗过马，当过厨子，这回是让我做什么？”

    “还是当哨骑。”

    黎牧惊疑地抬起头，只觉得樊褚的笑容异常难看，怔怔道，“我没有遭到处罚？”他简直不可置信，步郁乙不是什么好人，就算没过错也得找事责罚士卒，更何况他看起来就像一个逃兵。

    “你得谢谢我，”樊褚道，“要不是我，秀容川的侯禹也不会在镇将大人面前提到你

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