毛葫芦兵，严守豫北一线，谨防流贼被赶进河南。朝廷也发了急，兵部尚书熊明遇剿贼不力，又冒冒失失为私自款寇的沈棨说好话，皇帝毫不客气将其免职，接替熊明遇的张凤翼如坐针毡，请朝廷下诏令宣大总督张宗衡移驻平阳、山西巡抚许鼎臣移驻汾州，各统官军固守要地、剿灭流贼，如此一来山西的官军力量分散了。山东情况似乎好转，祖大寿派祖宽、李重进率三千辽西铁骑进入山东，在山东巡抚朱大典、总兵陈洪范的指挥下，八月两次大败孔友德叛军于沙河、黄县，随后兵围登州，孔友德、耿仲明被困。

    洪承畴大人无法杀尽流贼，剿贼的结果是驱贼入晋，而宣大总督和山西巡抚各驻平阳、汾州相当于画地为牢、守株待兔，根本对付不了四处流窜的流贼，山西糜烂已成定局，等山西无粮可食，流贼肯定过黄河进入河南腹地，大明以后日子难过了。孔友德恐怕要完蛋，他的东江军能凑出三千就不错了，其他都是跟着起哄的山东兵，绝不是辽西精锐的对手，这家伙不会等死，老汗活着的时候就招降东江镇，把他逼急了，肯定跑去投奔金国，那对大明可不是好事——李榆沉思着，不由得摇摇头，大明真要是挺不下去，肯定也会把丰州拖下水，到时候他也无法置身事外。

    “大帅，刘大人到了得胜堡，正在向得胜口赶来，”李全又跑回来报告，随手把身后一个穿青布棉袍的中年人推上前，“老马吃了官司，被朝廷议罪戍遣丰州，刘大人带他一块来了，正好给带个路，人就交给大帅了。”

    “让大帅见笑了！”满脸通红的马士英低头向李榆拱手行礼。

    李榆忍不住笑起来，马士英也是个倒霉蛋，好不容易当上宣府巡抚，一朝权在手，立即动用库银六千两送往京师表示感谢，这本来也是大明官场的惯例，升官给钱天经地义，却不幸遇到了个没事找事的监视太监王坤——这家伙因为隐瞒不报前宣府巡抚沈棨、总兵董继舒私自款寇之事，被皇帝狠狠教训了一顿，正想找点由头迎合主子，发现老马的恶劣行为，毫不犹豫上书揭发，可怜的老马在朝中没背景、没人脉，无人替他说句公道话，在巡抚位置上做了不到两个月就被革职议罪，李榆从塘报上得知此事后，还派人到宣化慰问老马，就是没想到朝廷会把老马赶到他这里。

    “马大人，还是叫我汉民吧，别看你落难了，我照样认你，到丰州想做什么尽管说，绝不会让大人吃苦的。”李榆拉着马士英说道。

    “你也别叫我大人了，听起来觉得刺耳，叫我老马算了。李汉民，你还好意思笑，我托人走门路，本来可以戍遣到南直隶军镇，都是因为你，刑部硬说我和你熟，可以帮助朝廷教化丰州，一脚就把我踢来，我算被你害苦了！”马士英说着说着就发起火，丰州官员们笑着围过来，一起安慰老马受伤的心灵。

    说笑之间，刘之纶一行出关了，丰州军立即吹响军号，同时向天鸣放火铳，李榆、金声带领官员们迎了上去，向刘之纶行礼。

    刘之纶此行拖了些时间，朝廷忙于山西、山东平乱，几乎将归化忘到脑后，吏部直到九月底才下了赴任公文，顺手还任命了一些官员交给刘之纶一块带到归化就任，这帮人不老实，一路上找出丁忧、生病之类的借口拒不出关，有人干脆不打招呼就溜之大吉。刘之纶好不容易拖着手下的官员到了阳和，张宗衡只对他说了几句“切勿生事”的话，就急匆匆赶往平阳，到了大同，张廷拱已卧病在床，把事往王牧民身上一推，其他的一概不管——王牧民现在的身份是丰州的通商大使，根据张廷拱和李槐达成的协议，常驻大同办理丰州与大同交涉事宜，他的动作倒是快，立即安排刘之纶一行人出关，而且还亲自陪同，不过跟随刘之纶的官员从出京时的十几个锐减到四五个，其他人不是路上跑了，就是赖在大同不肯走。

    “元诚兄，一路辛苦了。”金声

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