……，不如，留下几个县卒？”

    秦干拈须沉吟，片刻后，说道：“如今县中县卒也不多，此次拿了这么多人回去，也需要他们看守。不过，你说得也没错。这样吧，……。”他对那里长说道，“我给你留下五个人，协助你看管第三氏族人。”又对荀贞说道，“我见你的这几个随从皆似勇士，你也留下几个人罢。”

    荀贞应道：“诺。”他本来就是想留下几个人的，不亲自派人将第三氏的族人、宾客全部看住，他是无论如何也不能放心，当即令江禽、高甲、高丙，带了两三个轻侠留在里中，其吃住自有本地里长安排。

    秦干打头而行，两个甲士随其左右，皆执长矛，挺胸而行。后头是左球，带着几个县卒押送第三氏的那些被捕族人。再后边是荀贞，带着许仲、苏则、苏正诸人押后。

    连疑犯带甲士，一行五六十人，迎着萧瑟的寒风，从巷中走过。巷子两边各家各户，俱皆胆颤，伏在门内，恭送他们离开，不敢抬头。听得他们脚步声走远，有胆大的方才敢膝行到门口，小心翼翼地探头向外看，人群中，一个特别显眼的背影落在眼中，头裹帻巾，腰佩印绶，侧边带刀，昂首直行，可不是正是荀贞！有里民不觉感慨，说道：“往日也曾在集上见过荀君，当时只觉他恂恂儒雅，不敢信他任亭长时曾闻鼓而起，夜半击盗！今日观之，我方信矣！”

    这说话之人大约读过书，说起话来，文绉绉的。

    ……

    荀贞将秦干送到乡界，拱手作别，看着他与左球将第三氏疑犯押送走远后，转首对侍从左侧的文聘说道：“仲业，我有一事相求。”

    文聘一怔，说道：“君待我有大恩，我视君如师长。师长有事，弟子服其劳。荀君，有什么事儿？你只管说来。不论我能办得到、还是办不到，都必尽力而为。”

    “你也和秦公一起回县里去吧。回去后，替我给你从父说一句话。”

    文聘的从父自然就是文直，在县中任职，是县令朱敞的同乡、亲信。文聘问道：“什么话？”

    “‘树德莫如滋’。”

    “‘树德莫如滋’？”文聘立刻明白过来，应道：“是！”弯腰作揖，行了个礼，招手叫宾客把自家的坐骑牵来，翻身上马，带人自去。

    许仲、苏则、苏正诸人或者不读书，或者只是识字而已，不明白荀贞说的那五个字是什么意思，文聘却是知道的。“树德莫如滋，云疾莫如尽”。荀贞说的重点显然是后半句。

    荀贞负手立在乡界，看文聘催马疾行，撵上秦干等人，两拨人合成一队，在官道上渐行渐远。一阵北风吹来，卷动路边田中的麦苗，如波涛起伏，远望青翠可喜。再远处，有些许树木，稀稀疏疏的，早落光了叶子，唯余干枝，亦随风摇摆。瑟瑟风声，充满田野，争入耳中。

    许仲见他看的入神，问道：“荀君，在看什么？”

    “你看这田野翠绿，远树枯瑟，一枯一荣，却又彼此融洽，令人惊叹。天地造化，竟至於斯！”

    许仲、苏则、苏正诸人莫名其妙，面面相觑，本以为荀贞或是在回味今天捕拿第三氏时的惊险，又或者是因为事情办成而正在放松，却全都没有想到他却说出了这么一段话来。

    苏则问道：“荀君你在说什么啊？”

    荀贞心道：“我在说的自然是冬已去，春已来，今日拿下第三氏，乡中的枯枝已去，余下的，只等麦苗长成，便是收获之日了。”微微一笑，说道：“我在说，今天顺利拿下了第三氏，感觉身上的压力为之一轻。大苏君、小苏君，你们先别急着回繁阳，今天晚上，我请你们吃酒！”

    众人大笑，轰然应诺，簇拥着荀贞，转回乡中。

    ……

    荀贞顺利拿下第三氏族人，虽然“妖言”罪还没落实，但有

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