咚！

    印章用力敲上印泥，又更为用力地打上纸面、留下血红色的记号。

    “下一个！”

    沙哑刺耳的嗓音从一间小木屋里飘出，屋外排着长长的一列队伍、弯曲绵延，少说也有两三百人之多。队伍里全是男性，有老有少，大都面黄肌瘦、清一色衣衫褴褛。

    天色昏暗，地表泥泞，正和他们麻木的表情一样——不愁不笑，木偶般没有半点生气。

    不仅他们，这木屋所在的村镇同样死气沉沉：还算直的路旁修满了低矮的屋舍，可街道间却见不到半个正常人影。窗栏破败、门扉虚掩，搞得这些屋子看上去和坟包没有差别。

    然而诡异的是就算这地方已经阴森如此，这长长的队伍本身却不见缩短的迹象——人倒是一直在向前移动，可末端总会三三两两地聚来新人，面色发灰、身形低矮。

    如此，整个队伍不断蠕动着走进木屋敞开的大门；就算木屋上没有招牌、旁边也没有任何标示，可来到这里的人们却像是心知肚明一般、低头站在队伍里。

    屋后是用篱笆扎出来的窄长通道，通道的另一端则被高耸的石墙围住；石墙围住的区域不大，与之相连的通道和通道末端的木屋也不止一个。

    每个屋子前都同样排着蜿蜒狭长的队伍，人虽然多，却诡异地安静。周围的声音除了木屋里不耐烦的话音之外，唯一的声响便是来自石墙当中：

    滴答、滴答，就像是水滴声被放大了几百倍一样。

    没人知道那实际上是什么声音，因为没人敢从外面靠近石墙：墙外站着全副武装的士兵。手持长矛、腰佩弯刀的他们面无表情，也正因如此才更加令人畏惧。

    不过，除了他们以外还有一个人“令人畏惧”；尤其是对于某列长队里的众人来说，那人就相当于掌握着他们生杀大权的阎王爷——

    咚！

    印章打上纸面，就像生死簿被合在一起。

    “这里没你的位置，回去吧！”

    说出这句话的人便是他们的“阎王”：一手紧握印章，一手按着卷簿，声音沙哑、没有一点好脸色地坐在木屋中央。

    巧合的是，这人就叫“颜往”。

    “怎么，”他看着桌案对面的来人，“听不懂人话？我说了这里没有你的位置，赶快滚别耽搁我招人！”

    “颜……颜大人。”

    桌案另一边站着的瘦弱中年男子低声开口，话音里已是掩不住的虚弱：

    “黑潮闹得厉害，您这里这是小的唯一能找到的活计……”

    “轮不到你！来人！”

    颜往一声令下，木桌对面那人便被赶出木屋——他已是衣不蔽体、皮包骨头，还没退两步便双脚一软跌倒在地。

    队伍没有动静，一双双无神的眼都向下盯着地面；倒地的人也没有动静，脸陷在泥里、鼻孔被泥浆倒灌也不再具有反应。

    人们踏动脚步，溅起的泥点飞到他身上。几乎没有一个人的注意力在他身上有所停留，毕竟人一般不会在意和自己无关的东西，何况那还只是一具尸体。

    除了一名少年。

    站在队伍最前方的他低着头，默默注视着倒在自己脚下已经一动不动的男子；这时木屋里继续响起纸页翻动的声音，少年随之向前走去。

    “下一个！”颜往按住卷宗，“名字！”

    “王二。”

    听见这话，颜往抬头看向眼前：

    桌对面站着一名精瘦的少年，头发蓬乱、面色黢黑；低着头的他表情木讷、正躲避着颜往的目光。

    “几岁？”颜往提起笔，上下打量这名少年。

    “十六。”少年低声作答，话音怯怯。

    几笔落下，颜往的手移向

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