财政大臣蒂凡尼双手一摊，耸耸肩，颇为无奈的说道：“没办法，谁叫你们部门的预算经费最多。再说了，这是摄政王命令军情局办理的开销，自然要算在军械部头上！”

    拉莫斯也不乐意了，他可不敢同对面的军情局长叫板，只能与身边的财长讨价还价。

    两位内阁大臣的争论一开始，就立刻引起了帕斯赛尔的注意，尤其他当听到蒸汽火车一词时，警务大臣便不动声色的示意所有侍者离开会议室，并将房门重新关闭。

    帕斯赛尔推来一辆茶点小车，为蒂凡尼与拉莫斯二人分别端去咖啡，他简单浏览了一下文件内容，继而对自己的老友劝说道：“马丁，这是摄政王的意思。按照他的原话，所有属于最新前沿科技的尖端运用，必须划拨在军械工业部的账目预算中，以便监管。”

    对此，拉莫斯表示很是疑惑，他手指文件附录中的内容，说道：“这个叫做理查德?德里维斯克的英国破产商人研制的这辆货运蒸汽机车，在英国本土并不受欢迎，冒着黑烟的庞然大物居然让坚硬的铁铸路面发生断裂。而我们，花费了100万里亚尔从他手中购买这辆废弃多年的蒸汽火车样品与配件，只为邀请德里维斯克来到加泰罗尼亚。此外，还要投入不低于1400万里亚尔的经费加以改良，并铺设从赫鲁纳到巴塞罗那长达100公里的铁铸路面。”

    “呵呵，是铁轨，不是铁铸路面，我的朋友！”帕斯赛尔纠正拉莫斯的措词。他努力回忆摄政王曾经为自己描述过的蒸汽火车的实际用途，详细解释给面前的两位同僚。

    早在1801年，斯蒂芬森成功研制名为“布鲁克”的蒸汽机车的十多年前，世界上第一辆可以运用于实际生产生活的蒸汽火车头就已经出现，它的发明者就是天才的矿山工程师，理查德?德里维斯克。1804年时，这辆由德里维斯克制造的蒸汽机车能够在15。5公里长的马拉铁轨上，以5公里时速拖动10吨铁、5辆车，还有70个人。

    不过很可惜，由于原始的马拉铁轨不能成功咬合机车车轮，使得蒸汽火车在行进中容易打滑，缺乏必要的安全；加之制造轨道的主要原料为生铁，没有掺杂足够的锰合金（钢铁中含锰比例需要高达13%以上），就使得脆弱的铁轨无法承受起机车与货物的庞大重量，从而导致铁轨从中断裂。于是，德里维斯克制造蒸汽火车变得无疾而终，本人也为此破产。

    在科学技术的发展史上，那些刚刚诞生的”新生儿”，诸如划时代意义的蒸汽火车，蒸汽轮船等等，往往会因为一些小小的毛病，而被持有保守观念的“著名人士”不幸扼杀在摇篮中。在这种情况下，就特别需要发明或发现者有极大的勇气和坚韧不拔的精神和坚定的信念。但事实上，那些首先吃螃蟹的发明家或发现者，却往往因此破产倒闭，一生穷困潦倒。

    理查德?德里维斯克遇到的难题，对于见多识广的穿越者而言，当然不算什么。只需要三项不大不小的改进便可解决一切难题：其一，采用棘轮来解决火车车轮和铁轨的咬合力度，防止车轮打滑而脱离轨道；其二，必须使用高锰铁来铸造专用的蒸汽火车铁轨；其三，将铁轨固定放在一排排轨（木）枕上，轨（木）枕之下为大量的碎石碴充当坚实地基。

    同样的，穿越者仅仅是口头上的巨人，无法亲自进行实践。

    所以，早在1809年10月，德赛就曾指派驻伦敦商务代办处的军情局特工，希望能成功诱惑刚刚摆脱学徒身份的斯蒂芬森来加泰罗尼亚为其效力（对于这个人，相信读者都认识）。然而，骄傲的英国工程师拒绝了赫鲁纳公爵的盛情邀请，他明确表示只为自己国家效力。气得德赛差点命令特工秘密除掉傲慢的英国佬，当时的斯蒂芬森名声并不彰显。

    幸运的是，曼雷萨驻伦敦商务代办处下属一家贸

『加入书签，方便阅读』