罪命名轻重，依法论处。该判死罪的绝不手软，但往往审慎再三，不肯冤死一人。东海郯县有个豪强叫许仲孙，仗着姐夫是刺史，横行不法，奸婬一方，附近十岁以下的女子都不肯放过。尹翁归得知后，亲自领着官府兵包围了许府，将许府爪牙上百人全部抓了起来，又当众将许仲孙处死。东海郡立时震悚，豪强纷纷收敛。很快东海一带法治严明，秩序井然。</p>

    地节元年（公元前69年），春正月，霍光听闻病已接连换掉几个大臣，指着卫尉范明友问：“到底怎么回事？为什么不早说？”范明友低头叹气道：“实在是担心丈人病情，不敢相告。”霍光拍案怒道：“你们……蠢不可及！”</p>

    翌日上朝，霍光率先上奏道：“陛下，前廷尉犯了什么罪要罢官削职？前左冯翊和右扶风又是什么罪？”丞相韦贤起身道：“大将军，这事何必问陛下？让廷尉回答你就是。”廷尉于定国忙起身道：“禀告大将军，李义纵容属下奸婬钦犯，他的属下可都下了蚕室，成了宦寺。下官正要审问李义，依法定罪。宋畴、周德二人治理州郡不利，罢官削职是理所应当。”</p>

    见于定国四十多岁的样子，样貌平常，眉眼低垂，霍光怒问：“此人不是之前的水衡都尉吗？为何破格擢拔为廷尉？”宗正刘德起身道：“大将军息怒，廷尉之前担任水衡都尉，为西北筹措军需，立了大功。再说，自从他担任廷尉，朝廷上下都是交口称赞，百姓也深为爱戴，有何不可？大将军一直卧病在家，对廷尉的事迹恐怕不了解，容下官细细禀告。”</p>

    于定国向来低调而谨慎，讲究礼仪。其父亲于公曾担任县狱史、郡决曹等官职，因为判案公允，郡中的百姓自觉为他立了生祠，称作于公祠。于定国秉承父亲遗愿，一直坚持公正判案，不徇私。而且谨慎断案，反复核查，尤其是死刑案。</p>

    一次该询问东海郡，于定国特意调来死刑案。当查阅到一个孝妇被判死刑时，于定国拍案道：“这必然有冤屈！”原来东海郡有个孝妇，丈夫早死，无儿无女，辛苦伺候婆婆十年。后来婆婆上吊死了，她的小姑子将孝妇告上官府，指责孝妇与人通奸，逼死了婆婆。官府派人详查，孝妇只好承认自己不甘寂寞，勾引别人被婆婆撞见，于是逼死了婆婆。</p>

    于定国一眼瞧出蹊跷，召来东海郡守问：“这妇人伺候婆婆十年，岂会逼死婆婆？我大汉明文规定，丈夫卒，女子可任意改嫁。她如果不甘寂寞，早就改嫁了，还用得着被人捉奸吗？依我看，其中必然有诈！”东海太守急忙解释道：“这都是前任太守定下的案，早已呈报廷尉核实，应该不会有冤屈。”于定国冷笑一声，执意重审。</p>

    经过一番调查，果然发现另有蹊跷。原来孝妇是被屈打成招，其婆婆见她不肯改嫁，不肯拖累她，于是自缢身亡。于定国走访孝妇相亲，实地考察案发地，又查问了仵作验尸报告，终于替孝妇伸冤，将前太守绳之以法。</p>

    自从担任廷尉后，多次为冤案平反。朝廷上下都称赞道：“张释之任廷尉，天下无冤案；于定国任廷尉，黔首无冤屈。”</p>

    霍光见于定国是块硬骨头，只好望着左冯翊李延和右扶风朱山拊道：“陛下，三辅是拱卫京师要地，岂能同时调动？万一出现紧急情况，京城立刻便会陷入险境！微臣请陛下三思！”</p>

    听霍光话里透着机锋，病已只好笑道：“大将军一心为国，远见卓识！

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