任庙堂崩塌，也不曾有变，然隋大业间，炀帝征四夷，欲灭高句丽，宇文氏族自此分裂东西。居西者，仍聚于武川境内，北周皇室子弟居多，号为西氏；居东者，侧于营州以北，背倚契丹，以猛武之后为众，杂胡族九姓，号为力氏。宇文氏族分裂二氏，已有百十余年，二氏鲜有往来，无可复合，每逢战乱之秋，多能自保于难，然五十年内，天下裂变，东北之地，狼烟四起，寸草不生，我宇文氏族将不得幸免。”

    文若听了，连连点头，虽不能参透全部，短时间内也有所归纳，问道：“如今国力强盛，兵锋正劲，依老先生之言，五十年内，北境生祸，究其原因，是外族崛起入内，还是出师兵败于外？”

    宇文孝直一脸阴郁，叹道：“非外族兵败，藩乱是也。”

    “老先生之意，朝堂之内，将有内乱？”

    “必然之事。”宇文孝直沉默几许，随后拂袖作揖，长须落地，低头凝重道：“大势如此，老朽亦无能为力，盼公子援手，救我氏族子弟。”

    “老先生，不可呀。”文若惶恐起身，摊手以拒，极力推辞道：“文若一介庶民，岂堪如此重任？若稍有不慎，岂不害了老先生一族血脉？”

    宇文孝直不多言语，脖颈微扬，脖骨咔嚓作响，脸上略露舒色，早料文若会如此说话，仰面疏懒，伸腰说道：“公子何必过谦，老朽守祠五十年，悟透天下有变，用了三十年，苦等解围之人，用了近二十年，这四十多年，老朽幽居殿堂，观天下云涌，所遇之人，所闻之事，何止千万？今日之请，与老朽寿数无关，若所托非人，老朽亦可半死不活，再盘睡十年，又有何难？”

    文若听后，甚为振奋，言辞激动道：“老先生，文若不敢夸大，自有自知之明，老先生盛情待我，文若感激，若有难处，我兄长身为当朝郡王之后，亦可替老先生解忧。文若与老先生相识仅数日，老先生何以如此断定，将这般重任交付于我？”

    “依老朽看，公子本是性善之人，傲而不躁，郁而隐忍，本有大儒之风，然公子行事稳妥，工于心计，重实而不偏虚，事事绸缪，不结群于人，不随波于流，不心奇于事，不涉险于利，操守正直，谨慎至极。可凡事总有变故，一旦脱离掌控，公子行事决绝狠毒，应对过激，反而自责过重，遇事则悲，揣测人之恶意，以至思过于行，不堪重负，如此内吝于己，迟早疯掉不可。”

    “老先生既知文若心胸狭隘，又何必执意如此？”话语间，文若想起往事，已是泪含眼眶。

    宇文孝直喝下口酒，双手捂着烛火外沿，取暖似的，荫在光外，腾手抓弄胡须，悠哉自得道：“撇心性而论，公子祖上两代，皆非农奴贵族。令尊时，官居四品，至公子，其蕴其势，已足以成事。农奴之辈，不知自省，王候贵族，难以自律，唯中庸之上品者，不忘初心。公子说到唐生，老朽亦知唐生之能，然皇室之后，归其根本，承祖上荫功，难成大事，为何？气志短也。唯知民苦而不知思危，独尊君命而不尊万物，危难之际，筚路蓝缕，精诚一团，功成之后，本性使然，驽马恋栈，不堪大任也。”

    宇文孝直缓缓挪开手心，烛光渐渐浮上文若阴森容颜，渐露人色。宇文孝直见文若冷静下来，继而说道：“就心性而论，公子性情卑微，心存敬畏，自立界限，不鄙他人之劣，不美己已之能，是有能而不为，如此一来，空乏信心，不得穷尽其志，忧思于内，故而寡欢，但正因如此，公子知已之漏，补已之短，不被身外之物所束，易变通，弥久而愈韧，厚积而薄发，郁在心中迭起，丘壑不可丈量，只待机遇将至，心胸淤塞顿开，如冰雪淤化于大江，奔流万里而一发不可收拾。如此心性，如此心境，当今罕有，老朽岂能错过？”

    一番话下来，陈文若听得瞠目结舌，一时之间，胸中百感，低头拜首道：“老先生这般

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