难了还晓得拿出嫁妆贴补家用，你一味算计儿媳们的陪嫁，当我不知你那点子心思么，这个家还是我当家，再敢乱生事端，就回你老郑家去，我李家不留这般祸家的婆娘。”

    郑氏千算万算，却没算到李伯忠这会突然雄起了一回，这一耳刮子把她打得眼冒金星，一下子懵了。

    李伯忠终于拿出家主的威势来，势头拿得足足的，先叫刘妈等人去追小环，又对周素贤劝道：“四郎媳妇，俗话说家丑不可外扬，你这一去岂不闹得人尽皆知，你叫四郎几个以后如何做人，我知你今日受委曲了，望你看在我的份上不和你婆母计较，你和四郎好生生的，只要有我在，往后决不会往你们屋里塞人，你看……这样可好？”

    现成的人情不拿来用白不用，李伯忠清明起来，简直有如神助。毕竟他身为公爹，不好再和儿媳说道，便使了记眼色予吴瑞玉，示意她帮着劝几句。

    吴瑞玉叹了口气，暗忖李伯忠这公爹总算还有个家长的样子，趁郑氏还未回过神来，便一心为周素贤多争取一些，道：“四弟妹受此冤枉，若是搁在儿媳身上，只怕早已撞墙以证清白了，亏得四弟妹心性坚韧才没想不开，妇道人家名声何其重要，儿媳只怕劝不住，此事若想平息，只怕还要看您的意思。”

    他能有几个意思，奈何吃人嘴短拿人手短，李伯忠知晓大儿媳的话外之音，分明是要郑氏低下头来道个歉，不然只怕周素贤不会罢休。

    李伯忠摇头叹息，对郑氏早已一百个不满意，暗叹家门不幸！行到郑氏跟前，板起脸来没好气道：“你自己做下的好事自己收拾，的确是你这婆母口出恶言污蔑贤娘在先，你自己看着办，我是没法子了。”

    这话终于把郑氏唤回神来，心中又恨又怒，简直可以说是骑虎难下，容不得她思量。暗道索性就闹开来，她就不信周素贤真个会去衙门告她。

    郑氏一跳三仗高，李伯忠她不敢动，但对周素贤却没了顾忌，这世上婆母教训儿媳天惊地义，满腔的怒火便朝着周素贤扑来。她三步并两步冲上来欲掌掴儿媳，周素贤看势头不对，自然不会干站着任由她打过来，脚下使了个巧劲，扑过来的郑氏不仅人没打着，反而自己没控制好力度摔了个大马趴，落地时竟是鼻子先着地，受此撞击，立时鲜血直流。

    静香最先发现不妥，看郑氏鼻子摔破血流如注，当下惊呼道：“哎呀不得了啦！太太见红了。”

    郑氏恨不得拨了静香的舌头，这下是面子里子都没了，双眼一瞪晕死过去。

    唬得才进堂屋的李青娥大声嚎哭起来，指着周素贤恶狠狠道：“我娘若是有个三长两短，你也别想好活。”

    事情弄成这样，周素贤半分不后悔，然而心累。

    吴瑞玉连声唤人去请大夫，李青娥和刘妈几个把郑氏抬起来往屋里送，打水止血一套做下来，大夫也到了。李青娥说甚么也不让周素贤在郑氏屋里，冷面赶她出去，恶声恶气道：“你把我娘欺负成这样，还有脸在屋里呆，我怕我一个没看住，我娘的性命就莫名没了，你给我滚，我娘不想看到你。”

    被人追回来的小环见此情形护主心切，生怕周素贤吃亏，趁人不注意，又一溜烟地跑出屋往府学去叫李氏兄弟回家。

    吴瑞玉暗中摇头，实在是一出闹剧，想想也觉周素贤可怜！郑氏像头疯狗一样，总能找到发作她的由头，同时也为有这样的婆母而焦虑，眼下自己怀着身子倒还好，若是往后一不如郑氏的意，那该如何是好。

    敛了心神长叹一口气，和周素贤一起退出来，送她回房后，也不知说甚么好，只好宽慰道：“这事不怪你，便是四郎为难你，我也会替你说几句公道话。”

    周素贤反而看得安，直说自己没事，这样的情形自打落户李家开始，便无时不在发生，亏得自己心宽才能活下来

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