原本来了十几个学子，但有人惧怕平家之势，有人不欲惹祸上身，跟随李庸出来之人不足半数。

    李庸驻足，朝身边这几名同窗拱了拱手，诚恳道：“今日四郎为大家惹麻烦了，若是还有余兴，不妨由四郎做东吃杯酒水，若是有想先行离去的，四郎依然多谢他相护之意！”

    有两名学子听他这样说，脸上略踌躇便抱拳离去，除了冯焕之外，留下之人不过三数。这三人和李庸平常交好，其家境一般，抱着无谓的态度，但李庸却是十分感激，与几名同窗深深一揖，便作了个请的姿势，道：“今日不醉不归！”

    冯焕之摇了摇头，有同窗笑嘻嘻的打趣他，“焕之兄就不怕家中长辈责备，若是你这会掉头回去还来得及。”

    冯焕之一跺脚，长叹一声没好气道：“今天反正是上了李四郎的恶当了，不吃他一顿岂不便宜这厮！”

    李庸心中感激他回护之意，又与他抱拳相谢，一行人坐上马车往相聚楼去。

    崔掌柜得了信连忙迎出来，不待李庸吩咐，将几人迎至三楼的楚阁，把店里的招牌菜色和酒水茶点各上一轮，几人全部吃得醉醺醺的，崔掌柜不敢怠慢，吩咐伙计把学子们一一送归家。

    李庸被同窗们劝酒来者不拒，加之他酒量并不大，头一个醉得不省人事。崔掌柜亲自送他回来，周素贤看李庸醉成这模样，不知发生甚么事，从崔掌柜口中得知乃是和同窗吃酒，也未再多问，送走崔掌柜，连忙和小环合力把人弄进屋。

    小环打水来，周素贤与他擦洗换衣，他倒是酒品好，并不像旁人吃醉后就胡言乱语说一通。

    小环担忧道：“四郎素来知晓分寸，从未在外头买醉过，这回莫不是遇上甚么事了？”

    周素贤心中往下沉，嘴上却道：“莫瞎猜！相公和同窗们吃酒，又能有甚么事。”把她打发出去，灯下看李庸醉得面泛桃红，有心一试，便轻轻摇了摇他，哄道：“四郎今日都和谁吃酒？”

    李庸只一个劲的摇头傻笑不答话，周素贤连问了两三回都无果，只得吹灯歇下。

    周素贤怕他夜里不舒服会呕吐，不敢睡沉，第二日起身后李庸早已上学去。小环看她起床后神情怏怏的，哪里猜不出她的心事，道：“若实在担心，不若一会我陪你去寻崔掌柜？”

    周素贤叫她看破索性承认，却摇头道：“我们说好有事都不瞒彼此，兴许是我想多了。”

    小环替她簪了朵珠花，纳闷道：“奴婢见这几日四郎每回都比大郎晚归家，也不知在忙些甚么，问平安，平安这小子也学精乖了，一句话也不透露。”

    那就肯定是有事了，周素贤勉强笑道:“莫多想了，今晚相公回来我再问问。”

    李庸的确有事，一早和李廉坐车上学去，他把昨儿在聚宝斋之事和盘与兄长托出，李廉竟不知他不声不响就做了这件大事，本想训他几句，但看他这么大个人了肯定做事有分寸，话到嘴边却又改了口，道：“莫非平家有人冒犯你了？”

    事关周素贤，李庸怎会如实相告，便随意扯了个谎，道：“昨日实乃偶然，那聚宝斋的胡掌柜实在狗眼看人低，我不过随意出手教训罢了。再说咱们身上还背着一千多两的债，若再不想法子赚些钱还债，只怕这个年都过得不踏实，”

    李廉听他话里的意思，不由睁大眼晴诧异道：“莫非这幅赝品还有别的甚么隐情不成？”

    李庸高深莫测地笑了笑，故意卖了个关子道：“大哥且等着，这幅画虽说是赝品，但也得看是何人临摹的赝品，咱们的债有着落了。”

    李廉听后立即回味过来，指了指弟弟哈哈笑道：“好你个四郎，这也能看得出来，看来这几年你于书画一道没有白费功夫。”虽知道李庸素来做事有分寸，但还是少不得要提醒他，道：“咱们根基

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