时节入冬，夕阳才落到山尖上，呼吸间就带起了团团雾气。

    好在镇上的烟火气息打破了这种寒冷，家家户户烟囱里升起的白烟，为这个初冬带来了一丝暖意。

    房蓉蓉往手上呵了两口气，正使劲儿从门口的柴火垛里往外抽干薪。

    冷不防听到了邻里指点议论。

    “哎，好好的姑娘，听说要跟个瘸子说亲了。”

    “就是，模样长得挺俊俏，又利落勤快，说个秀才都绰绰有余，怎么就落个瘸子手里了。”

    她装作听不见，转身进了锅屋，给炉灶添了最后一把柴。

    “菜好了吗？”堂屋里传来呼唤。

    她洗洗手，摸了个小瓷碗，掀开锅盖，迎着扑面的雾气，挑了冒尖的肉装起来。

    这才把剩下的盛出送到堂屋。

    房家九口子，七个人围在方桌边，没留一丝缝隙。

    一看，就是又没留她们娘俩的空。

    房蓉蓉没说话，低着头退出去，端起小瓷碗，送到了偏屋里。

    她娘前些日子干活的时候小产了，现在正坐小月子。

    按理说这正是女人最娇贵的时候，可谁让她娘就只生了她一个丫头片子，以至于在房家毫无地位，吃饭都没人惦记着。

    房蓉蓉没法子，这才主动承担了做饭的活，以便自己亲娘吃两口好的。

    虽然代价是手皴的难以入目，但也值了。

    娘俩在偏屋将就着吃了几口，她娘又哭了起来，房蓉蓉劝了好几次也没用，索性就不说话了，看着她娘发泄。

    其实，哭有什么用呢。

    房家九口人，祖孙三代，最软弱无能的就是老大家两口子，也就是自己爹娘。

    二叔嘴甜会讲话，二婶是奶的亲外甥女，自是别人比不了的。

    平日里开火做饭，说是两家一起，实际上都是她娘干的多。

    她娘实在人，干活下力气，家里地里两手抓，前几天除麦草撒冬粪，一不小心就把这胎盼了十几年的二孩给流了。

    她娘心底是恼的吧，恼老太太强势偏心，恼她爹软弱无用，恼自己失去了扬眉吐气的机会。

    儿子啊，多少女人心底的伤痛，就因为没有个男娃娃，在婆家连个头都抬不起来。

    可再恼她也只能在偏屋里默默地流眼泪，既不敢对相公发火，也不敢对婆母声嚷。

    房蓉蓉顶看不上她娘这懦弱的脾性，打碎牙齿和血吞，到头来苦的不还是自己。

    她也曾温声劝过她娘，去跟她爹好好商量，实在不行分了家另过，总好过在这里受婆母和妯娌的气，干最多的活，受最孬的待遇。

    结果她娘吓得花容失色，连连劝她莫要再提。

    还说什么，“父母在，不分家”，倘若提了，那就是不孝。

    房蓉蓉在心底冷笑，但又毫无办法。

    有些时候，也不免有些自怜自哀，堂妹房芝芝只比自己小了半岁，都是正该娇养的年纪，她要每天做饭刷碗，房芝芝却可以十指不沾阳春水。

    凭什么？

    不就是因为有个强势的老娘，护得住犊子而已。

    犹记得幼时，姐妹俩起了争执，二婶会拉着房芝芝的手站在院里指桑骂槐，会跟奶哭泣自家孩子受了委屈，可她娘呢，只会拉着她去认错，去道歉。

    甭管谁的错，到最后低头的只能是房蓉蓉。

    慢慢的，房芝芝越来越肆无忌惮，房蓉蓉越来沉默寡言。

    如果反抗没有用，那做什么要反抗呢。

    只是心底，到底藏着些许的不甘，没能喷涌而出，却始终消散不掉。

    她娘的哭声逐渐微弱，像十几个苍蝇在耳边环绕。

    房

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