光闪动。

    “是的，生命沙漏，沙子正在流动。”

    “她的使命是什么？”

    “使命？什么使命？”

    赵谨脸上呈现不可思议的神色。“身为长者，你居然不知道生命沙漏的携带者必有使命在身？”

    戚祖明摇摇头。“生命沙漏的事只有极个别长者知道，向来秘而不宣。并且长者也是只知皮毛，其中的细节早已随着时间湮没。我所知道的是沙漏一旦现世，必有大凶。”

    “那个女孩为什么去找你？”

    “她想将手臂上的其他纹身画下来，似乎纹身标明了一些地点，她要到这些地方去。”

    “所以你让戚定钧帮她画？”

    “是的。”戚祖明坦承，“我又老又瞎，帮不上他们。”

    赵谨嗤笑一声。“又老又瞎？堂堂大邦国的子民竟然沦落至此。不过你们也算造福被你们舍弃的人类子嗣了。自从大邦国瓦解，你们散落各处，与人类通婚，使得他们的寿命延长了许多。而你们，成为了长者，苟延残喘，日渐消亡。”

    “你究竟是谁？为什么知道得这么多？你是地火神教的人？”戚祖明心中涌上一丝不安。

    “那女孩到这些地方去究竟要找什么？”赵谨不理会她，继续询问。

    戚祖明迟疑了一下。

    “如果你有所保留，我不会放过你的家人。”赵谨的话像把刀刺中老人的软肋。

    “石头，女孩管它叫五芒石，她拥有的石头残缺不全，她要去找到其他部分。”

    “五芒石？”赵谨转动眼珠，思索半晌开口，“是天坠星石吧？你们想再塑天坠星石，重建大邦国？”

    “天坠星石早就化作齑粉了，女孩的石头不可能是天坠星石。你又是从哪里听说天坠星石的？”戚祖明瞪圆空洞的双眼，声音有些歇斯底里。

    “化作齑粉？谁看见了？又一个为了掩盖而编织的谎言。”赵谨冷笑。

    戚祖明鼻子里再度闻到那种独特的腻腻甜香，她的全身突然抖个不停。“你身上有种味道，虽然小心掩饰，但是我依然闻得出来。对这种味道的恐惧深深埋藏在我们这些长者的血液里，你曾是大邦国的敌人，你不是人类，你是精怪。”

    “哦？想不到你还记得起一些事情。你觉得我是谁？”

    “不可能！不可能！”老太婆惊慌失措，神态疯狂，“传说能够幻化人形的只有一个，她早就死了，你不可能是她。”

    赵谨将嘴巴凑到戚祖明耳边轻声说：“我就是她，只是我变得更聪明了。不许对任何人提起，不然我杀了戚志威一家。何况就算你说了，也没人信你这个将死的老人。”说完她站起来，掸去丝裙上的草屑，走出牢房。

    戚祖明的心坠落到无边黑暗中。天啊，我干了什么？请宽恕我。

    过道里，典狱监和数名红袍银甲卫士正在恭候，看见赵谨出来，典狱监赶忙殷勤地跑上来询问：“王后，她招供了吗？”

    “嗯。她已经没有价值了，赐她一杯毒酒，让她安息吧。”

    典狱监神色骇然。“可是王后，她是长者啊……早年曾数度出入王宫替先王们画像。”

    “马上准备一杯毒酒，要么她喝，要么你喝。”赵谨冷着脸回答。典狱监满头大汗，不敢再多说。

    “把她的家人都放了吧。”赵谨最后关照了一句，在御前卫士的护送下离去。回到王宫后，她命令驾驭马车的宦臣直奔寝宫。

    “王后，评议会的重臣们正在等候。”新任御前卫队统领梅奉华小声提示。由于柳放已被任命眠月侯，即将离开长生城，特此推荐了他的副手梅奉华接任统领之职。梅奉华岁数不到四十，身材偏矮，精瘦的脸显得极为干练。

    “让他们等着，我得

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