不下去。想拿钱换粮食。这时才发现，那些珠宝，却与破烂无异。他抓着粮食，便如抓住大伙儿性命一般。只叫吩咐不给吃的，我们都得活活饿死。再则山妖刚死，诞下许多孩童。每家每户，莫不是添了几张吃饭的嘴。”

    “又僵持一个来月。他的亲兵，养得膘肥马壮。成日都有许多苦人，到门首跪求。终有一日，他亲自出来，告诉我们打算开仓放粮。”

    甘冲忍不住道：“那不是好事么？”

    “哪是什么好事！若要领取粮食，便用人口顶换。或青壮年，或身体健康的男孩儿。这一走，如同卖身。许多孩子，经不住哄骗，欣然前往。也不知是给灌了什么迷魂汤，此后皆没只言片语消息。族内长老这才惶恐起来，知道是养虎为患了。”

    “谷中六个年纪最长，最有威望的长者，将乡人召聚起来。有的说要反，有的说且耐耐看。一时争论不下。我们群龙无首，不知道听谁的才好。这时候，姓杜的却亲将粮食送到各村。他能言善辩，好言把各人抚慰一番。原本要反的，心中也就动摇。”

    “谁料中秋那日，便出大事。不知前一晚，他使什么伎俩将各地长老弄到下处。第二天，六颗人头悬挂出来。他们一死，我们这些人更难成气候。杜焰安这才放手大干，先是将领头之人杀死，又将其家小关押，再另派许多手下将我们钳束起来。最近大兴土木，要给自己修甚么宫殿，广选各家美貌姑娘，伺候饮食起居。派头奇大无比。他命人称他做‘水仙’，说自己是水内得道的仙人，该有一世显赫。”

    “不论晋胡，如今听到他的名头，比见着虎狼犹胜三分。关于他的传闻，可谓千奇百怪，实在太多。有人言之灼灼，说他有呼风唤雨之能。又有人说，他之所以给自己修造宫殿是为了镇住地下一只精怪。这山谷中本就有许多妖魅出没。杜焰安每逢雷雨时节，更是行止奇异。也有人说他如今吃人，召入宫中的姑娘过段时间，便杳无影踪。另有传言说他捉住反叛后关在地下饲养，谓之‘人饵’。养过一段时间，便拿去喂那精怪。这些事我虽未亲见，却不由得也信它几分。”

    甘冲再也想不到三载之中，山下剧变连连。他出了一回神，挥手道：“你走吧，以后别上这儿来。若被别人看见，就是杀身之祸。”

    这人大喜过望，转身飞跑。忽听背后喝道，“慢着。”

    逃军将自己干粮袋解下，掷了给他，道：“好歹够吃几天。再多没有了。”

    秋去冬来，他们溯游而上。甘冲有空闲时，也向胡人学些胡语。

    鹿尤烈近几年里，收拾残部，□□整肃一番。年岁轻的，弓马日益娴熟，望之将成气候。一天，鲜卑人将他唤至帐下，吩咐道：“兄弟，我明日就要走了。临走之前，有两件事托付。”

    甘冲问道：“走去哪里？甚么托付？”

    “前日探子回报，杜焰安打算三天之后，在前边路途截住我等。我抽一彪人马，抄近道断其后路。在河上接住厮杀，打他个出其不意。只是我走了，剩下族内妇孺，无人照管。这事托给你，我最放心。”

    甘冲便颔首应道：“好说，我理会得。”

    鹿尤烈接着又道，“第二件事，就是我妹妹。我自小家境不好，父母早亡，只遗下一个妹妹，虽是兄妹相称，却有父女之份。这一走，吉凶难测。倘若死在外边，你娶了她罢！”

    甘冲听这里不是话头，忙道：“兄弟，你若出事，我将她做自己亲妹妹一般看待，即便性命不要，也护其周全。”

    鹿尤烈瞪他一眼，冷冷道：“我兄妹既不配，不高攀就是！”

    听他这一说，大有疑忌之意。甘冲思忖：鹿尤烈性情高傲，向不轻易看重谁。此番开口，那确是放下了面子。驳了兄弟面子，难免心怀歉疚。

    鲜卑汉子见他沉吟

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