趣玩笑。于是道声得罪。谁知才然低头，“嗖”的一声，鹿尤珍手中软鞭挥出。甘冲疾闪身，脖子上早挨一下。虽没重伤，到底下手不轻。

    他打量对方正在火头上，就是打两下出出气也未为不可。更何况人家兄长平素待自己不错，得罪人家妹妹总是过意不去。便不肯还手，任她打了三四下。哪想鹿尤珍全不客气，出手一次比一次狠。

    甘冲只得沉声道：“这我可要还手了。”

    鹿尤珍哪里理会？甘冲顺手一抄，长鞭抄在手中，一个照面便夺下来。姑娘疾道：“别抓，我鞭子上有倒刺……”

    他投鞭在地，摇头说道：“没妨碍，伤不着。”

    果然手掌上连血都未出。鹿尤珍觑面来瞧，不防竟摸出一把精光闪烁的匕首，直指甘冲双目。甘冲心道：这可忒也难缠，若不吓吓你，今天难以了局。将她右手一搭一勾。鹿尤珍只觉后腰发麻，身躯不由自主一歪，人便到了半空之中。甘冲故意撒手，吓得她“哎呀”一声，以为就要摔跌在地，谁知却被一双大手稳稳接住。

    他只觉这女孩子柔若无骨，肌肤生香，不禁一怔。

    正待开口说话，忽听得有人大喊救命。那声音自上风处传来，分明便是汉话。此处地荒人稀，向无晋人出没。甘冲恐怕那人遭害，向她耳畔说道，“我放你下来，你就别要我的命了罢？”

    鹿尤珍听他口气甚和缓，天大的脾气此刻也烟消云散，嫣然一笑，微微点头。

    甘冲将她轻轻放下，转身奔来。这姑娘在后面慢慢跟随，却不肯与之同行。前边山崖下，一个晋人折了腿，躺在乱石堆上，身上衣裳扯破，鲜血淋漓。后边两名胡人走上前，提脚便往伤处踹，口中大骂不绝。甘冲忙喝住他二人，将这晋人扶起。

    他面白如纸，坐在一块大石上。甘冲见他实在怕得厉害，便说道：“老兄，你不用怕，我也是晋人。”

    听到这话，那人如同捞到救命绳索一般，口称大王饶命，趴伏在地，一气磕了几个响头。逃军急忙拦住，问道：“你叫什么名字？怎会到了这里？难道不知这片林子乃是胡人的地盘么？”

    此人偷眼瞧看，他将信将疑，答言道：“小人王同喜，是个种地的农夫。我岂不知这地界来不得？可家中断炊已有三日，饿得忍耐不住。只好偷偷上山采猎。小人知罪了，请大王饶恕！”

    甘冲皱眉道，“我不姓大，也不叫王。我姓甘名冲，并非强盗。你说家中断炊，这是怎么回事？我记得谷中物产丰盛。便不种地，也断不至挨饿。”

    王同喜长叹一口气，语调十分凄楚，说道：“倘若三年之前，可不是遍地粮食？虽有山怪守着，好歹也能做饱死之鬼。可怜这几年，去了妖怪，来了个杜焰安，比妖怪更加厉害百倍。”

    “杜焰安不过一介儒生，手无缚鸡之力。纵有见识，能耐有限。怎么能把你们逼迫到这等地步？”

    “大……大兄弟此话差了。姓杜的起先坐上首领位置时，说话行事，还颇叫人钦服。他长得既讨好，城府且深，心眼却只有针尖大小。头一年时，将金银财宝散给众人。自己竟一点不留。这般卖好，谁有二话？知情识趣的长者，纷纷出头，愿粉身效命。过得数月，颁下一条律令。说是将谷中各处土地，划给各人。族内人口多的，得大份。人少的得小份，是为将来做长久打算。”

    “谁料划出来后，上上等的地，给了他亲信教友。中等的地，赏了我们这些苦人。最下等的地，却塞给各大族长者。虽有不公，我们穷的倒无话说。那些族长，暗暗不满，便想调换。有人私自将珠宝进献，姓杜的不收，说要分其一半粮食。他们没奈何，权且应下。谁知第二年降下虫害，庄稼给糟蹋得不成样子。杜焰安将最好的粮食都缴上来，锁在库中。”

    “我们挨至初冬，眼看过

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