绚丽烟花染作五颜六色的夜空，一面拉着苏问弦，喋喋不休地给他讲述每种图案的焰火所代表的典故神话。

    苏问弦看着她从兜帽里露出的盈盈笑颜；心中爱怜至极，未免出神。

    苏妙真扭头回来，发现他没专心听她卖弄，非常不喜。但苏问弦早有准备，当下唤人送进来些吹糖人糖葫芦之物，都是王氏苏问弦甚至顾长清等人都从来不许苏妙真吃的街边零嘴。

    苏妙真吃到心满意足，又听他答应整晚都不回府，直接在小秦淮教场街运司街等地玩到天亮，越发大喜过望，连连夸奖苏问弦，卯足劲想要玩够一整夜。

    但因她到处逛了一天，吃夜宵时又大发豪兴，喝了些东阳酒，亥时没到就支撑不住，揉着眼睛要进舱歇息，临睡前还再三交代苏问弦，待到了辕门桥，一定要把她叫醒，她好上岸看湖广帮山东帮比武斗龙灯。

    但苏问弦既不舍得叫醒她，又贪恋二人独处的时光，便只是守在床边，凝视着她的黛眉杏眼和樱红菱唇，执起她的小手，慢慢地吻着如玉的纤指。

    他吻了许久，却难解渴思，瞥一眼画舫外的连片焰火，终究提起紫檀木比目双鱼横案上的金钱花云龙紋执壶，喝了小半壶酒，同时渡给榻上的苏妙真许多。

    因知她睡沉难醒且酒量极浅，苏问弦难免就放纵许多，脱靴上榻把她抱入怀中，在那花瓣作的樱唇肆意轻薄，直到见她唇色娇艳欲滴，被他蹂＊躏得不成样子，才恋恋不舍移开。

    又与她亲昵厮磨许久，直到将要忍耐不住，苏问弦才强行定神，放开怀中柔弱无骨的香软身子，去到舱内右侧的纱屏之后，一面想着那娇嫩酥胸、柳枝纤腰和光滑雪腿，一面粗喘着声、闷哼着气纾解欲*望。

    过得许久，苏问弦大概餍足，洗净完毕，便转出纱屏。他慢慢给苏妙真整好鬓发簪钗，穿上妆花膝裤和白绫长裙。又从榻下抽屉中取出芦荟五香藤等草药所制的内贡消肿止痛膏，给她敷在唇上胸前和颈后。

    等了快一个时辰，痕迹尽数消失。待用热毛巾给苏妙真仔细擦去敷用药膏、扣好她所穿的琵琶襟云缎窄袄后，苏问弦这方闭目缓缓吐气，低声叹道：“真真，哥哥又做了一回毫无底线的无耻小人……可我为了你那些话，快有一年没近女色。偶尔在外面如何，也不过是应付场面，从没真的碰过谁……”

    “真真，你不知我有多想要你，这几年下来，我忍得又有多辛苦！”他自言自语，“两年半，最多再两年半……”

    焰火腾空而起，霎时间夜空里异彩缤纷，漫天耀目花火。

    顾长清进到舱中，看着不知何时踢开被子的苏妙真，摇头一笑。慢慢走近，在心中反复衡量叫醒与不叫醒的后果，还是见得苏妙真揉着眼睛翻了个身，这才把人捞起扶正。

    又弯腰俯身，一面在榻下替她找着不见踪影的大红缎子撒花白绫底儿绣鞋，一面对犹然哼哼唧唧不住抱怨的苏妙真叹气笑道：“真真，不是你自己说要亲手放花灯的么，这会儿又嫌我多事了？”

    “祯扬他们的船过吴门桥了，等过会儿你和世子妃千户夫人她们吃完饭，就在后舱甲板上放莲花灯，人多热闹，不过看天色今晚要起风落雨，你小心些别着凉。”

    顾长清见她冷着脸仍不说话，心中疑惑，难免越发柔声问道：“真真，你到底怎么了，今儿一天都没搭理为夫。——咱们也有十四天没见着面了，你就这样冷着我——是我哪里做的不好……”

    说着，就要去握苏妙真的手，却被苏妙真一把拍开，斜了顾长清一眼，气鼓鼓道：“这么热的天，黏腻腻的，你别碰我。”

    吴郡六月二十四日会过莲花诞，故而每逢此日，画舫蓬船马车都齐聚于葑门外的荷花荡里外，给荷花过上寿，或燃放烟火，或放莲花灯，或饮酒作诗，热闹而不失风雅。

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