官府，也贿赂官吏，这促成了明朝常例的形成。常例的收取，加剧了百姓的贫困，海瑞于是将常例全部取消，用来解除人民的困苦。厉行节约，反对浪费。海瑞在《兴革条例》中规定实行“先用后偿”原则，如县衙各部门书写公文按规定，本县在自理词讼时，只用两分钱的纸张。这些举措减少了纸笔的浪费，海瑞还对官员的日用家具配置都作了严格的规定。

    淳安县衙经过海知县的整治取得了重大成功。

    明代人何乔远评价海瑞“其治县精详，凌杂烦屑，无不明清。”大意是，海瑞治理县衙，卓有成效，事无巨细，都能，淳安县面貌为之焕然一新。

    海知县上任时，淳安县积案如山，治安状况无不令人忧心忡忡。然而海瑞果敢刚毅，明察秋毫，如同包公再世。海瑞大人带领下属日以继夜，打开封存的案卷，明察暗访，搜集证据。他对大案、要案非常审慎，倾尽心力，向恶人重拳出击，不给其喘息的机会，从重从快，严厉惩处。该抓的抓，该关的关，该放的放。对于那些在证据面前百般抵赖的嫌犯，海瑞在审案时除了将惊堂木拍得震天响外，这比当今社会法官的鼓槌敲击的力度要大得多，他还发扬了亲自动手的作风，会武功的人就是不一样，请注意这一点，直打得嫌犯交代为止。

    当年明不也在朝堂上亲手鞭打永嘉侯朱亮祖吗？因为朱亮祖公报私仇，冤杀广州番禺县令道同。朱皇帝事必躬亲的精神鼓舞了海瑞。海瑞秉承quot不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。quot的原则，以《大明律》为准绳，重事实，轻口供，用今天的法律专业术语说quot不作有罪推定quot，运用智慧巧断疑案。由于海瑞审案严肃认真，在破案过程中，广泛收集证据，所收集的证人证言和痕迹物证形成完整的证据链，共同指向嫌犯，海瑞据此判定嫌疑人有罪或无罪。

    因海瑞执法严明，断案公正，并平反了一大批冤假错案，明朝时淳安县受严州府管辖，也因海瑞能伸张正义，为民除害，故在严州府一带颇负盛名，有quot海青天quot之美誉，严州府各县遇有疑难离奇案件，往往送至淳安县衙处理。清官海瑞断案如神的传奇故事在民间广为传诵。

    一天，海瑞正在县衙处理公文，忽然，有村民报案，说是淳安郊外马家村发生一起离奇命案。海瑞立即带领随从急匆匆赶往案发现场，等赶到出事地点，海瑞发现发生命案的那户人家的房屋已被大火烧得精光，瓦砾间散发出呛人的烟雾。只见一名三十几岁的中年妇女放声大哭，海瑞连忙上前询问，并命主簿做详细笔录。那妇女赶忙跪下给海知县磕头，海瑞示意她起来说话。她擦干了眼泪，说起了事情的原委。她自我介绍说，她名叫沈翠翠，被火烧死的名叫马宝祥是其丈夫。马宝祥是一名秀才，昨晚他在书房读书到深夜，不知什么缘故，书房竟燃起了大火，听到此情形，海知县想到嘉靖二十六年(公元1547年)坤宁宫的那场火，方皇后被活活烧死，嘉靖帝曾阻止宦官抢救说:“就让它烧去吧。”这很有可能是喜新厌旧的嘉靖皇上为冤屈而死的曹端妃报仇。这时，海瑞突然打断沈翠翠的话问道:quot你确定火是从书房而起？quot那妇女面带悲戚地说:“回大人，草民确定。我从睡梦中惊醒后，火势已经很大了。”之后，她赶紧大声呼救，闻讯前来的邻居们拿着桶端着盆用水灭火，经一两个时辰的扑救，火最终被扑灭。可是马宝祥没能跑出来，不幸被火烧死在屋里。

    海瑞听罢妇人的陈述，眉头紧锁，此案必有隐情，定要查个水落石出，让逝者瞑目！

    海瑞又仔细地勘验了火灾现场，书房已是断壁残垣，屋里的家具陈设、书籍早已成了灰烬。现场惨不忍睹，一个黑糊糊的人形还伏在桌上，如同焦炭一般，令人不寒而栗。海瑞命仵作(法医)将死者的尸体轻轻地平放在地上，

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