周碧村随左宗棠由新疆凯旋而归，当朝皇帝为了奖励他的功劳，封他为正五品奉政大夫。此时周碧村已年近古稀，他功成身退归隐故里，回到花楼镇。这在花楼镇是件大事，本地的乡绅富豪纷纷宴请。

    镇里有个大户叫刘奚笙，以前也在湘军当兵，跟周碧村有过交往，听周碧村回乡，特地在家中设宴款待。

    酒席之间刘奚笙与周碧村交谈甚欢，周碧村向刘奚笙讲述他随军进新疆平乱的精彩故事，刘奚笙对周碧村近古稀高龄仍驰骋疆场赞叹不已，酒过三巡，两人兴致甚高，饮酒赋诗不亦乐乎。

    喝得兴起，刘奚笙忽然对周碧村说:“老夫有一小女，叫兰珠,能弹得一手好琵琶，不如让她来弹琴助兴。”

    周碧村非常高兴，忙说：“如此甚好，快请上来！”

    刘奚笙让仆人去请小姐。

    片刻小姐缓步走上堂前，向周碧村行万福礼。

    周碧村没见过这么漂亮又温文尔雅的女子，他呆呆地望着，张着大嘴半晌说不出话来。

    刘奚笙让女儿兰珠弹琴助兴，兰珠顺从地坐在堂前的椅子上，怀抱琵琶半遮面，轻柔地问了一声：“不知大人喜欢听什么曲子？”

    “十面埋伏，不知兰珠小姐能弹否？” 周碧村脱口而出。

    兰珠回道：“兰珠愿意为大人试一试。”

    随着兰珠的手指在琴弦上舞动，刹那，厅堂间仿佛有两军决斗，声动天地，屋瓦若飞坠，有金声c鼓声c剑弩击声c人马群易声。

    周碧村目不转睛地看着兰珠，被兰珠的优雅和内心喷薄的活力所吸引而不能自拔。他虽然老了，但仍然渴望有新的活力注入他这渐渐枯萎的躯体，这是生命的渴望，仿佛落水的人要抓住任何可以生的机会。

    “碧村兄，来，饮酒！”刘奚笙举起酒杯。

    周碧村望着刘奚笙，迟疑了半天：“奚笙贤弟，不知小女有没有许配人家？”

    刘奚笙看出了周碧村的心思：“碧村兄，怎么，对小女有意？如果碧村兄不嫌弃，老夫倒是愿意将小女许配给碧村兄。”

    周碧村心花怒放：“果真如此，那可是老夫前世修来的福分，还烦请奚笙老弟问一下兰珠小姐，若小姐不弃，老夫定付重礼迎娶。”

    刘奚笙哈哈笑道：“这事就包在老夫身上了，小女从小就乖巧，唯老夫是从，碧村兄就回去准备迎娶之事吧。”

    就这样，那年才二十出头的刘兰珠嫁给了年近七十的周碧村。

    进了周家，周碧村对兰珠确实千恩百宠，第二年兰珠就生下一子，为了庆贺自己古稀得子，周碧村给这个婴儿取名周古稀。

    老来得子，周碧村对这个小儿子关怀备至，一有空就抱着他在院子里转来转去，他给儿子学虫鸣，学鸟叫，掐朵鲜花在儿子眼前逗弄，儿子被他逗得咯咯地笑个不停，碧村老人被孩子童真的笑声感染，不停地呵呵地笑着。

    兰珠看着这如同祖孙的父子俩，既高兴，也有一种莫名的担忧和哀伤，她知道这一切都不会长远，但女人和孩子的命运都是天定的，一切只能听天由命，像这花，像这草，没有人知道它们为什么来到这个世界，也没有人在乎它们怎么离开。兰珠在心里默默祈祷，但愿这孩子命够硬，够坚强，能活下去。

    看着这一切，周碧村的原配夫人俞氏心头恨起。周碧村这些年在外面做官，她跟着东奔西走，受尽辛苦和惊吓。好不容易熬到老了，原想一家人能在家乡安度晚年，享受天伦之乐，没想到这老东西老树发新芽，还娶了房如花似玉的小老婆，他整天守着那小狐狸精和那小崽子，眼看他一天天被吸干，其命不久，想到自己余生将会独守空房，她不禁在心里发着毒誓，咒这母子俩一生受苦，以解她心头之恨。

    果然周碧村很

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