……”严世蕃似乎是口渴了，从侍婢手中的托盘上取过一杯香茗，缓缓呡了几口，“时间过得可真快啊，一晃眼他二人同朝为官已有数十载之久。早年间家父仕途不顺，得亏有夏世叔时常从旁助益提点，托夏世叔的福，家父这才能够站稳脚跟，有了为国为民尽上一份绵薄之力的机会；近年来他二人在政见上多有不同，难免会起些争执，旁人多有误以为是他二人心生嫌隙，实则不过是就事论事罢了，纯属公事，并无半分私怨掺杂其中。如今夏世叔罢官返乡，家父倍感惋惜，每每念着往昔旧情，唏嘘不已，时常对德球耳提面命，叫德球多多帮衬着夏世叔。”

    “严阁老果然重情重义，德球你亦是心地仁善之辈，你父子二人颇有古君子之风。”方献夫似乎也渴了，自行取了杯香茗，就近拣了张木椅坐下。

    严世蕃带着自嘲和意外，淡淡一笑，道：“方尚书这个说法倒是新鲜，德球自打记事起，还头一回听到有人拿古君子夸我父子二人。”挨着方献夫落座，“一时间叫德球有些不知所措了，惭愧惭愧。”

    二人并肩而坐，言笑晏晏，氛围轻松随意，看着十分投机融洽，好似一对忘年交在闲话家常。

    两片氤氲热气带着悠悠沁香，分别轻笼着一张肥腻的圆脸和一张松垮的长脸，朦胧中各自脸上的深意变得更深。大到肢体动作，小到眼神毛发，乃至依附于身体的衣袍鞋帽，处处都透着无尽的深意。

    方献夫轻轻地拨弄着杯盖，间断的清细摩挲声中响起了漫不经心的话声：“追查凶手是为了情义，那找寻浚川先生踪迹又是为何？”

    严世蕃斜眼望去，反问道：“方尚书以为呢？”

    方献夫同样以斜眼对望，似笑非笑道：“老夫驽钝。”

    相对无言。

    “还是我自己来说吧。”赵文华打破沉默，“是我要找老师，至于缘由，这是私事，不便与外人道。”

    方献夫一改温和状，哼声冷笑，抬眼直视，不掩鄙夷。

    赵文华被看得浑身难受，表情短时间内几经变化，从傲然，到尴尬，再倒难看，最后流露出一丝微不可察的阴鸷，不自然的别过身。

    方献夫对赵文华极尽毫不掩饰的鄙视，而当下一息目光重新落回到严世蕃身上时，神色又恢复如初，深沉而平和，道：“国宝兄所犯过失并非不赦之罪，皇上既然做了惩处，等挨过了这段时间，皇上的气消了，国宝兄自然也就没事了，雨过天晴，一切如昨。”

    严世蕃面露难色，道：“话是这么说，可现下正值年关，偌大一个工部，公务何其繁冗，缺了冬官正印，诸多事宜处置受阻，徒增繁难，事倍功半，于国于民皆是有害无利。”

    “这不还有才干卓绝的王侍郎么？”方献夫笑意玩味，目光游走于严世蕃和王杲之间。

    李如归是王杲的顶头上司，也是后者晋升的最大障碍，早有取而代之之心，在明眼人眼中已然不是什么秘密。

    王杲不动声色，道：“方尚书谬赞了，下官才干平平，岂配与李尚书相比。况且下官还兼着顺天府尹一职，实在是分身乏术，难免有些力不从心。”

    方献夫面带戏谑，悠悠吐字：“这不还有府丞赵大人么？”

    王杲晋升了，赵文华大概率能跟着晋升。

    赵文华面上的阴鸷又浓了几分。

    方献夫的目光在王杲和赵文华身上悠悠转了两圈，然后又转回到严世蕃身上，稍作停顿，道：“说到替国宝兄求情，尚有首辅翟阁老，次辅严阁老，德球不去请他二位，反倒来找老夫，岂非舍近求远了？”

    严世蕃道：“翟阁老和家父，以及徐、许两位尚书大人均已向皇上求过情，无奈未能奏效。方尚书素来足智多谋，还请帮着出出点子，看看有什么法子，哪怕是折冲的法子也是好的。”

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