岸，一座阁楼雄峙于叠翠、流霞之间。那阁楼高数丈，瑰伟绝特，气势恢宏，不愧为江南名厦也。

    众人遂沿江泊了船，相继下船登岸，径直而往滕王阁。与此同时，张戬之妻女已然迎至。张夫人虽是步入中年，却也雍容华贵，秀外慧中，叫人亲近。伊女儿姓名张翠莺，方及笄年华，已是楚楚动人，何况手中持有一把轻巧的宝剑，更见举止文雅大方。

    一行人抵滕王阁，随施圻的引领下，欲借着夕阳的余晖，将滕王阁游览一番。况一时，又见艾虎、欧阳春、包繶等就滕王阁之景象赞叹不已，故而，王安石叙述道：

    “初始，滕王阁由唐高祖李渊第二十二子，滕王李元婴任洪州都督时，于唐高宗永徽四年所建。至唐高宗上元二年，时任洪州都督阎伯屿，重修滕王阁，定于九月九日重阳佳节宴请文人雅士，聚会滕王阁。故而，巧逢初唐四杰，有名文士王勃往交趾探望其父，途经洪州，亦受邀赴宴，就宴会上作《秋日登洪府滕王阁饯别序》。至此，文以阁名，阁以文传，使滕王阁名贯古今，誉满天下，历数百载沧桑而盛誉不衰。自王勃千古一序之后，又王绪作《滕王阁赋》，王仲舒作《滕王阁记》，传为三王记滕王阁佳话；于是，更得文公韩愈作《新修滕王阁记》。经王勃、韩愈诸人开创出诗文传阁先河， 使之文人学士登阁题诗作赋相沿成习。”

    此时，一行人已步入滕王阁，且因旅途劳顿，欧阳春相伴董氏携着包繶姊妹于张夫人母女之陪同下，闲坐阁中歇息。包拯、艾虎随着施圻、张戬、苏洵、王安石诸人则雅兴使然，游览至滕王阁之上，凭窗远眺，但见江水苍茫，西山如黛。继而，施圻道：

    “介甫贤弟虽青春年少，亦不失为当世之俊才，就滕王阁史事又颇为知知，如今登临胜景，安能无佳作？”

    对此，王安石并未推辞，仍旧凭窗赏景，且暗暗思忖一番后，方谦逊道：“晚生今此虽无甚诗兴，然不妨就‘滕王阁’为题，姑且穿凿几句，望诸位尊兄予以指教。”说罢，遂吟道：

    “白浪翻江无已时，陈蕃徐孺去何之？

    “愁来径上滕王阁，覆取文公一片碑。”

    众人听罢，相继点一点头，一时并无言语。过不久，张戬感慨道：

    “多年来，朝廷外患频频，始终疲于应对，无制胜之策，确是令人愁绪。——就今年初时，西夏李元昊侵犯，率军大举围攻延州城。然鄜延路守将刘平、石元孙奉命前往增援，不料又遭夏军围困，兵败于三川口。后来，恰逢天下大雪，寒风凛冽，夏军缺御寒衣物，遂致军纪松弛，幸而许德怀领兵偷袭夏营成功；又得麟州都教练使折继闵，柔远砦主张岊，代州钤辖王仲宝率兵攻入夏境，迫使李元昊率军回师，延州之围才得以缓解。”

    随后，施圻亦感慨道：“就大宋今日之现状，势必非常之人，行非常之举，力挽狂澜，方可扭转乾坤也。”

    至此，苏洵从容而论道：“因大宋建国以来，鉴于唐末藩镇割据，五代军人乱政之弊，遂解除节度使权力，将地方政权、财权、军权皆收归朝廷，集权而治。为防范武将军权过重，严令将帅不得专兵，甚至作战不得自主。况将官时常轮换，兵不识将，将不识兵，虽杜绝了军阀拥兵自重，却造成军事衰颓，军无战斗力。以至于，朝廷数十年来于北方用兵，大小数十余战，败多胜少。——加强集权的措施，更导致官僚机构膨胀，军队不断扩充，官俸与开支浩大，财政入不敷出。政治上专制腐败，使之土地兼并严重，社会矛盾尖锐；军事上骄惰无能，使之外交极端软弱。今四周环伺，年年皆付出大量银两、商品上贡求和，如此贿赂结果，实乃助长契丹、西夏气焰，加重人民负担，极大地损伤国力，可谓无穷之祸患耳。”

    苏洵话音未落，就得下人来传话，酒菜都布置停当，请老爷领宾客赴

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