心去。转念一想，适才早朝你们兵部不是上奏昭武将军李必鳌要回京养病吗，边关刚好有个空缺，不如趁此机会让他去宁夏卫，一来未雨绸缪，防范鞑靼犯边；二来也让他吃点苦头、长长记性。想到此，将语气放缓，续道：

    “夏爱卿公忠体国，朕甚感欣慰……”

    夏尧、韩慎听到此处，心中一喜，暗道皇上终于想过来了。不料听他话锋一转，说道：“既然如此，怀恩——”

    “启禀皇上，怀公公奉旨今日去了蒙古国。”旁边一个小太监说道。

    “噢，朕倒忘了。”朱见深朝夏尧看了一眼，背着手踱到书桌后面正襟危坐，提高声调：

    “兵部右侍郎夏尧听旨。”

    夏尧、韩慎不敢怠慢，双双跪下。

    “近年蒙古小邦屡屡兴兵进犯中华，掠我粮草，扰我边民。虽日前被迫签下城下之盟，却难保不会翻云覆雨。为教化异邦刁蛮，扬我大明国威，诰命兵部右侍郎夏尧兼领宁夏总兵之职，挂‘镇西兵马大元帅’印，克日离京赴任，不得宣召不准入京。钦此。”

    “皇上……”

    “夏大人，难道你想抗旨不成？”朱见深龙颜一变，沉声问道。

    “臣……遵旨。” 夏尧、韩慎心里叫苦不迭，皇帝金口玉言，一言既出，那是驷马难追了。

    恰在这时，门外太监禀报：“贵妃娘娘驾到。”

    声音甫落，万贵妃已经走进御书房，娇声说道：“臣妾叩见皇上。”

    朱见深口气顿时软下来：“爱妃请起。”

    “臣韩慎（夏尧）见过贵妃娘娘。”

    “韩大人、夏大人免礼。”

    皇帝早已不耐，见万贵妃来了，趁势顺水推舟：

    “二位爱卿，这事就这么定了，回头朕遣人去兵部宣旨，尔等退下去吧。”

    韩、夏二人这次是抹黑脸照镜子——自找难看，不仅没有告倒梁芳，反把夏尧告到边关去了。现在皇上开口送客，无奈只能说声“微臣告退”，双双怏怏不乐地回兵部衙门去了。

    二人走后，万贵妃望着朱见深一笑，柔声说道：“皇上，臣妾熬了燕窝汤，特地送来请皇上饮用。臣妾没有妨碍皇上处理国事吧？”

    万贵妃能得皇帝始终如一的眷宠，自有她一套本领。她的本意就是受梁芳的请托，来摸韩、夏二人见君的底细，表面上却装作无事的样子。正所谓欲擒故纵，若是直接相问，必会引起皇帝的警惕，后宫干政可是大忌。

    “哈哈，没有，没有。”

    “看皇上一脸的轻松，想必边关没有大事啦。”万贵妃继续套问。

    “韩、夏二位爱卿见朕谈一点小事，不是边关军情。”皇帝虽宠贵妃，倒也有些原则，没有随口透露韩、夏所谈何事。

    万贵妃不敢再问，怕引起皇帝猜疑。她必须确保皇帝对自己的宠爱。

    “啊，对了。爱妃，梁芳还常去景仁宫吗？”

    “也……没常去。”万贵妃未曾想皇上提到梁芳，一时没准备，不禁有些慌乱。

    “带朕的话，让他尽心尽责办好自己的事，不要与无关的人牵扯，否则朕不轻饶。”

    “臣妾记下了。”

    万贵妃心里有些惶恐，一向宽仁大度的皇帝如此严厉的措辞，任谁都知道定与今天韩、夏二人觐见皇帝有关。

    不言万贞儿如何向梁芳回话，且说韩、夏二人回到兵部，韩慎闷闷不乐，夏尧倒像无事一般。

    “夏贤弟，愚兄连累你了。”韩慎内疚地说道。

    “哪里，哪里。说句韩兄不见怪的话，兵部侍郎虽说品级不低，却是不合小弟的心意。古人云，文安邦，武定国。这兵部侍郎文不能献计定策，武不能驰骋疆场，实是白吃皇粮、虚度人生

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