话说这彩明原是贾环的陪读，年纪也与贾环相当，王熙凤嫁给贾琏后被王夫人指派为荣府的管家之人，但比较尴尬的是王熙凤不大识字，也是偶然，王熙凤在赵姨娘房中见了贾环的陪读小厮彩明，这小彩明虽说是奴才，但悟性和学习能力赶超出贾环数十倍，王熙凤一眼就看中了他，于是与王夫人说了，要了彩明。

    王熙凤不仅是一个管理能力极强的女企业家，也是一个了不起的伯乐，彩明是一例，后来毛遂自荐的林红玉亦是一例。

    这小彩明虽说在王熙凤面前很得脸，但毕竟也只是一个乳臭未干的小孩，估计这会子也是偷摸着出来的，只见那彩明拿起一块甄糕，津津有味地吃起来。

    这时，蕙香也看见了彩明，走上前去与彩明打招呼：“嘿，彩明，被我逮住了吧，你这会偷溜出来，不怕被琏二奶奶知道了揭你的皮！”

    小彩明腼腆地笑了笑，轻声细语说道：“姐姐哪里的话，是二奶奶命我出来办事儿的。”

    “切！”

    蕙香从鼻子里发出一个声音表示不相信。那小彩明见蕙香有些不相信，连声说道：“好姐姐，求你饶我一次，千万别同咱们奶奶讲。”

    “噗嗤！”

    蕙香笑了出来，果然不出所料，这小彩明是偷溜着出来的，蕙香接着问：“你不会就为吃块甄糕偷溜出来吧？”

    “嗯？”

    小彩明有些不知所措，耷拉着脑袋半天不语。

    “说吧，为什么偷溜出来？”蕙香穷追不舍，“你这小孩是不是有什么不可告人的秘密。”

    小彩民有些慌张了，毕竟是小孩，哪里经得起蕙香这一顿拷问，于是吱吱呜呜说道：“前儿学堂管事的瑞大爷与了我二十两银子，托我出门给他弄一对金丝鸟，说是用作送人之礼。”

    “呸！”

    蕙香啐了一口，说道：“你说说看，瑞大爷为啥单让你给他办事，他自己不能办么？或是请其他小厮不行？”

    小彩明笑道：“姐姐是有所不知，我舅母家里便是养这种鸟的。”

    蕙香继续与小彩明说着话。香菱听得有些糊涂了，这贾瑞为啥突然要弄两只金丝鸟，这二十两银子定是前不久在当铺用那祖传的羽扇换来的。

    蕙香与彩明聊着，香菱站在一旁认真地听。

    “也不知道这瑞大爷最近是怎么了，突然之间既然迷上了养鸟，瑞大爷的院子里怕是有上百种鸟儿了吧。”

    蕙香对贾瑞的事没大多兴趣，她本来以为可以从小彩明那里得到一点王熙凤的情况，想着找个机会到琏二奶奶跟前某份差事！

    彩明与蕙香闲聊了一会便走了，蕙香显得很无趣，喃喃说道：“我就说嘛，琏二奶奶最近与那东府的珍大奶奶忙着敬老爷的寿辰，彩明那里会有时间出来溜达。”

    香菱突然联想到一事，问蕙香：“你们琏二奶奶是什么时候过生日？”

    “好像是九月初二。”

    香菱明白了：百鸟朝凤！贾瑞是大概是想在王熙凤的生日当天上演一出浪漫的“百鸟朝凤”吧。

    这瑞大爷果真是挖空了心思，深知王熙凤素来爱好这种浮夸的赞美，贾瑞是为投心上人所好，博心上人一笑。

    哎…

    香菱又想起两个月前贾瑞托付她转送给王熙凤的那颗“包治百病”的药丸，如今那药丸还放在梨香院，那日香菱匆匆从梨香院逃婚出来，也没来得及帮贾瑞送给王熙凤。

    转念又一想，也幸亏没有送给王熙凤，这药丸肯定是含有铅，汞之类的重金属，万一被王熙凤吃了一命呜呼，岂不是害得贾瑞更惨。

    …

    …

    闲逛了一天，黄昏时分，太阳西下，香菱与蕙香回到“九当”，九儿正在看账目，见

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