，学堂里，后院主房里，套间卧室里都一片漆黑，唯一亮着灯的是西屋邓举人的书房。李九盯着书房的灯光。不久，书房的灯也灭了。李九目不转睛地盯着房门，可是，邓举人并没有从书房里出来。这李九判断，邓举人今晚是要宿在书房了。又过了大概半个时辰，周围鸦雀无声，整个村庄里没有了一丝半点的灯光。李九估摸着已到子夜时分，人都睡熟了。他从老槐树上下来，把伏在菜地里的黄红天领到邓举人家院外的东墙根下。因为邓举人家坐北面南，前后两院之间在东南角有一个小门连通。后院的东边有一个厨房，厨房较小，两边空出的地方就是院墙，而这段夹在主房与厨房中间的院墙，正是李九选择进院子的突破口。

    来到墙下，李九从腰里解下经常绕在腰间，长有三丈有余，与竹筷一般粗细的牛筋绳子，绳子的一头是一个能活动，有关节的钢制小虎爪，这是专门用来爬高的工具。可别小看这个不起眼的小玩意，它的制作工艺极其复杂，制作它的手艺也只是在艺人的家族内部继承沿袭，外人根本无从知晓。李九的这套工具还是他的师父给他置办的，他师傅说，能制作这个虎爪绳具的，津门只有一家，虎爪小巧灵活，强度大，牛筋绳子虽细，却能负重三百多斤而不断。

    李九站在墙下，向墙头瞄了一眼，把虎爪在空中抡了两圈，“嗖”地一声抛向墙头，虎爪准确地翻过墙头，抓在了墙头内侧的砖沿上，李九用力拽了一下，感觉很牢靠。于是，就把嘴贴到黄红天耳边轻声吩咐了几句，从腰间取出一个山羊皮护手戴上，抓牢绳子，蹬着墙体，几下就蹿到了墙头上。黄红天把牛筋绳子捆在腰间，李九在上头拉，黄红天把绳子在手中绕了两圈，脚蹬墙皮，被李九拽了上去。然后，又让黄红天顺了内墙，李九边拉边放绳子，黄红天就轻轻地落了地。李九取下虎爪，让虎爪抓住墙头外侧砖砌的墙沿子，自己顺着绳子滑溜了下来，李九并不收绳，因为出去的时候还要用呢。

    李九带着黄红天，轻手轻脚地走到邓夫人卧室的窗下，耳朵靠近窗户，屏住呼吸听了一会儿，用手碰了一下黄红天，拉他到门的位置。然后，从怀中掏出一个长嘴小葫芦，一根鸡翅膀上的长翎毛，借着微弱的星光，用鸡翎毛蘸了葫芦里的清油，刷到了木门的上下门轴上，又从鞋筒里抽出一把小匕首，伸进门缝，拨开门栓，轻轻地边扶边推无声无息地打开了房门。房门推开之后，李九没有一下就闯进去，而是俯下身体，用左手把黄红天也按下去。之后，就像狗一样爬下去，用手向门里摸去。从上到下，一直摸到地上，边摸边爬。黄红天也跟在李九身后，边摸边爬。进到屋里，摸到了正厅地上的方桌、太师椅之后，李九站直了身子，静听了一会儿。正是子夜时分，屋里异常安静，女主人轻微的鼾声从侧面的卧室里传了出来。

    李九在白天就已经对主屋布局看清楚了，这间主屋进门后右侧套房是邓举人夫妇的卧室，正对门墙壁上挂着一幅中堂与对联，下方是条案，条案前面方桌，方桌两面各有一把红木太师椅，左侧墙壁下摆着一排花梨木大柜子。而这排柜子正是李九下手的目标所在。

    李九感到一切安全之后，又从怀中掏出一面能遮光，一面能照亮的小铜灯，又用特制的小火柴（头小梗细，划擦的时候几乎没有声音）擦着了火，点着了灯。李九把亮的一面向着左侧的一排柜子，轻轻移到柜前，用一个细钢勾剜开铜锁，又轻轻地打开柜门，从中间的柜子里挑了两件银器：一个银碗，一双银筷子。对其它的银器与青铜器物并没有下手。因为他这次的主要目的不是偷盗，也不想在万一失败，黄红天被捉之后惹出更大的麻烦。

    墙角是一个大衣柜，李九用同样的方法打开之后，看到里面的衣服并未装满，藏下一个人的空间足够了，李九把黄红天拉过来，向柜子里指了一下，黄红天就钻了进去，李九关上柜门

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