丈多高的堡墙上落下去，砸在堡墙正下方木棚车的车顶正中位置，只听“咔嚓”一声巨响，木棚车当即被砸垮，中间被砸出一个大洞，躲在下面正在挖洞的白匪又有两个当场毙命，其他人被压在木棚车之下，惨叫哭嚎之声从里面传了出来，听着都让人汗毛倒竖。远处观战的白匪兵干瞪眼不敢上前相救。

    赵员外拿起喊话筒大声说：

    “白狼手下的弟兄们，你们可以过来抬走你们的人，快快离开赵家堡，粮食财物别想从我这里拿走一分一厘，不然绝没有你们的好果子吃！”

    喊完话，白匪兵很快来了一拨空着手的人，把四具尸体和木棚车下的伤员抬走了。就在这时，趁人们不注意，那绑在木桩上的两个白匪，竟然叫周家堡的几个人，割断绑绳从堡墙上一把推了下去，双双头冲下撞死在堡墙根下，给白匪又增加了两具尸体。赵员外一看这情景，也是干瞪眼没办法，只把那几个人叫过来，责备了几句。并说：

    “本来我想从这两个白匪口里了解一些情况，做到知己知彼，再者也可以拿这两个人当作人肉盾牌，竖在堡墙上，让白匪不敢轻易开枪开炮。结果就这样叫你们推下去了。”

    说到这儿，赵员外无奈地长叹一声。接着说：“以后一切行动都要听安排，再不能这样莽撞了！”

    那几个人也知道了自己的错，连连答应。白匪兵抬走尸体后，并没有离开赵家堡意思，而是在远处筑垒，搭帐篷，安营扎寨。到了晚上，还点起了几堆篝火，派了哨兵。

    赵家堡的议事厅里灯火通明，赵员外坐在正中太师椅上，董承嗣站在一旁，周围一圈长条凳上，坐着的人是村里几个房头的负责人，门口位置坐者周家堡选出的两个队长。村里几个有威望的老人和赵员外并排坐在一起，有两个左手端着青铜水烟袋，右手拿着一根长长的火煤子，一头点着火，像一只粗的香燃烧着。要点火抽水烟时，对着火煤子一头的火星，撮起嘴唇“噗”地一声吹去，火煤子一头的暗火就变成了明火，然后凑近水烟袋，优雅地吸起了水烟，看着就如同变戏法。另外三个老者，手中拿着玛瑙嘴、青铜头，雕刻了图案的旱烟袋，抽着自己种的土烟。因为今天打了胜仗，晚上又吃了腊肉、粉条、洋芋、豆腐加白菜炖在一起的大锅烩菜，所以议事厅里气氛并不凝重，甚至在年轻人的脸上还洋溢着兴奋、喜悦的神情。

    赵员外点燃一支董承嗣从县城捎来的洋烟卷，深吸了一口，又缓缓地从唇间吐出，那烟雾就混合到了水烟与旱烟弥漫的房间里了，这种浓烈的味道，对这些男人们来说，是一种很刺激，吸着这样的空气，对这些一辈子面朝黄土背朝天的庄稼人来说，似乎是一种很过瘾的享受。

    赵员外吸了两口烟之后，用目光从在座的每个人脸上扫过。然后，向身旁方桌上烟盘中的青花瓷烟灰缸里弹掉烟灰，把烟卷夹在早被烟熏黄了的右手食指和中指之间，开口说道：

    “今日白匪来犯，堡中各位乡亲父老，通力御敌，初战告捷。这期间，承嗣出的主意奏效，功劳不小。白匪死伤好几人，并未撤走，看来贼心不死，我们不能松气。大家有什么办法尽管说出来，争取保住我们赵家堡。”

    赵员外说完，向众人脸上又看了一圈。好一会儿，谁也没有说话。董承嗣为了打破沉闷的气氛，就说：

    “我不敢冒领功劳，主要是各位叔伯兄长们英勇拼斗才击退了贼寇，这些白匪兵退到远处筑垒扎营，我们还得用心防备。”

    周家堡的敢死队队长马上接了话头说：

    “我们不如今夜就悄悄过去，趁着夜里杀了这些贼兵，为我周家堡报了仇，也解了赵家堡的围。”

    有个抽水烟袋的长者吐了一口烟，拉长了声调说：

    “年轻人，别太冒失，白狼手下都是河南刀客，你们可不是

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