感痛悔，你们在危难中能投奔我，又让我非常感动，面对恶狼一样的白匪，我们一来不要怕他们，二来我们要做好一切准备，坚决为周家堡乡亲们报仇雪恨！”

    董承嗣不失时机地振臂高呼：

    “为周家堡乡亲报仇雪恨！”

    “誓死保卫赵家堡！”

    开始时，这五十多人喊，接着全堡的人都高呼起口号来，一时群情振奋，士气大增。

    赵员外又对站在自己身边的几个周家堡有身份的汉子说：

    “堡内一下添了这么多人手，粮食没有问题，这吃水就紧张了，假如三两天白匪走了倒好，要是十天半月围着不走，我们都得渴死啊！”

    众人听了，神色都很是凝重。这时，董承嗣挤到姑父赵员外跟前说：

    “姑父，吃水问题我想好了办法，要不了一两天就能解决！”

    赵员外表现出很吃惊的样子，眼睛盯着董承嗣。只见董承嗣从口袋里掏出一张纸，展开来，递到赵员外眼前，一边指点着，一边说：

    “我用绳子测量了一下，从西堡墙根挖出一个小门，再顺着土崖向下挖出一个两尺来宽，一尺半深的土槽，堡内设绞盘，墙外土槽上安装一个木架滑轮，土槽的底部挖一个五尺多深的井，再挖一条暗渠，把泉水引入井中，外边做好伪装。我们把水桶顺土槽吊下去，从井中打水，又隐蔽，又快捷。”

    赵员外一边看着图纸，一边听着董承嗣的解说，逐渐喜形于色。他听完董承嗣的全部解说，就立刻指派人手，由董承嗣负责调派，加紧施工。

    那些干惯农活的庄稼人，挖土打井自然驾轻就熟，何况董承嗣成竹在胸，调配得当，几头同时开工，用了不到一天半的功夫，工程就全部完工，第二天傍黑时分，打上来了第一桶水。

    水的问题已解决，赵员外再无后顾之忧。因为只要有了水，堡中储备的干粮炒面，足可以支持一个月，再加上堡中备有大量的木炭、硫磺、硝土，自制也不在话下。凭借险要的地势，充足的武器弹药和人手，与土匪相持抗衡不在话下。

    赵员外于是着手重新对堡中防务作安排，把周家堡逃来的妇女，一部分安排到取水组，另一部分让去了组，推石磨，碾。从周家堡逃来的男人们，因为个个都有以死复仇的决心，赵员外就从这三十几个人当中，用抽签的方式选出二十个人组成敢死队，准备在必要的时候做拼死之战。自己还要亲手训练敢死队的近身刺杀，擒拿格斗技术，还选出了两个人担任正副队长。

    就在土匪攻破周家堡的这一天，由于白匪沉浸在攻占周家堡的狂欢中，再没有向别的地方去抢劫。只是苦了被抓的那十几个年轻姑娘媳妇，他们大白天就遭到五十多个匪徒的蹂躏。

    天刚擦黑，周家堡的男子们就嚷着要去救人，赵员外就把黄贵儿、董承嗣和周家堡过来的几十个青壮年男子招集到议事厅里，向他们说道：

    “你们说周家堡还有人藏在地窖和夹墙里吗，今晚必须把她们救出来，现在大家商量一个营救的方案。”

    话刚一说完，大家就七嘴八舌地出谋划策，最后定下了营救办法。

    他们为这次救人行动制定详细计划是：首先，赵家堡派出十多个人，由董承嗣和黄贵儿领队，个个手拿火枪弓箭，为营救行动做安全保卫，主要任务是掩护救护队的人，阻击土匪的追击。由熟悉周家堡内情况的周家堡人组成救人组，由二十名敢死队员充当，他们怀揣，带梭镖，拿上爬墙飞爪。由董承嗣统一指挥，到了堡外见机行事。

    天完全黑下来后，这拨人全部换上黑衣黑裤，用锅底灰涂了脸面，带上一应物件就出发了。他们快临近午夜时分来到了周家堡下，董承嗣让队员们顺了堡墙，隐蔽在阴影里，自己带了黄贵儿和周家堡一个有武功的汉子，三

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