周家堡位于兴丰梁的中段，地处从清水县通往秦安县城的官道之旁，周家堡的堡子处于塄干梁的半山腰，堡子和村庄连在一起，堡门位于靠村子的一面，通往堡子的道路宽阔平坦，一有紧急情况，全村老少要不了一袋烟功夫，就能全部进堡。

    梁家堡发生的战斗，周家堡人是知道的，他们的哨探放得很远，当白匪要来的时候，他们也提前做好了准备。堡上也有土炮一樽，猎枪几把，滚木石头齐备。从梁家堡过来的几十个白匪军进了村子之后，首先挨家挨户地搜寻了一番，可是，由于周家堡的人早都把粮食财物转移到了堡子里，他们没有捞到什么油水，于是很快就集中到了堡门前几十米的地方，土匪们观察完地形，就商量起了对策。

    一会儿，他们从村里拆来好多门板，前排组成门板盾牌，掩护推进，后边的人拿着火枪，从门板的缝隙中向堡上射击，堡上射下来的猎枪子弹根本穿透不了厚实的门板，拳头大小的石块砸下去也被弹开了。反而堡上的村民却有好几个被打中，和另两个村民还被打中掉下了堡墙，当场摔死了。当匪兵们到了堡门洞里时，堡墙上的人已无可奈何了。与此同时堡中的人因为已死，群龙无首，失去控制，乱作一团，堡墙之上守卫的人因为无人指挥，又加上没有厉害的武器阻止土匪的推进而乱了阵脚。

    白匪军在堡门下安好包，点着后，退出了堡门洞，隐蔽在堡门两侧。随着一声巨响，一团烈焰向外喷出，堡门轰然向里倒下，一股浓烟向堡内涌去。白匪兵发一声喊，在浓烟中冲进了堡子，逢人便杀，堡中哭嚎惨叫之声不绝于耳。一个时辰后，堡内归于平静，堡中除了几十个人趁乱冲出堡门，也有人用绳子缒下堡墙逃生了，还有二十几个妇女儿童藏在地窖里，夹墙里暂时保命。另有十多个年轻姑娘媳妇，被白匪兵活捉，关进议事厅准备供他们玩乐之外，二百来人的村庄，有近一半人被杀死在混乱中，堡中粮食财物被洗劫一空。

    那些侥幸逃出周家堡的人，都相互帮扶，跑向了赵家堡。赵员外站在南边的堡墙上，先前就接到了梁家堡取得捷报的消息。刚才听到了周家堡方向传来的巨响，现在看到从周家堡方向奔逃而来的村民，就赶紧命人打开堡门，派出十几个精壮村民，拿了武器前去接应从周家堡逃过来的人。也幸亏土匪们只顾得杀人、抢劫财物和掳掠女人，没有追击逃跑出堡子的人。

    不久，周家堡逃难来的村民都顺利地进了赵家堡，逃难过来的大约有五十多人，其中三十几个青壮年，二十多个姑娘媳妇。这些姑娘媳妇，虽然都裹着小脚，但由于都是山里穷人家的妇女，又经常下地干活，推磨打碾，走路还是很利落，逃命的本领也不亚于男子。

    这几十个人黑压压站了一片，堡内一些人已经表现出了厌烦的神色，赵员外略一沉吟，心想这么多人入堡，压力还真是不小。特别是吃水的问题就严重了，这里取水不像梁家堡有自备水井，而是要从西侧深沟中的山泉中挑水，要一个小时才能挑回一担水。如果白匪截断南边下山的小路，堡中就会断水，储存的水本村人可以用五六天，现在加上这么多人，估计连三天也坚持不了。该怎么办呢？

    其实，董承嗣这几天在堡中到处走动，统计粮食、弹药、储水等，早就注意到水是守住堡子的关键，也计划了几套取水方案，比如：从堡内向下挖一竖井，再向西边深沟中水源处挖一条横的暗渠，把水由暗渠引入竖井，再从堡内安装绞盘，吊上水来，就和梁家堡一样了。可是这个工程浩大，没有一两个月是办不到的。现在看来只有使用另外一套简易方案了。董承嗣心里想着，要把这件紧迫的事情马上告诉姑父，一刻也不能耽搁地付诸实施。这时，赵员外正在对堡中的乡亲们讲话。

    赵员外对着乡亲们说：

    “周家堡被匪军攻破，我没有能及时相救，深

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