众口铄金，人言可畏，远亲近邻里头，连揣测带打听，皆道我不务正业，更不必提极口赞美的了。听见刘承泽的赞誉，不觉神清气爽，比那正落着的春雨还要消火受用。

    沐浴在涌入内室的一阵清泥香中，鄙人如坐春风，接过茶来，谦道：“自要是关乎那蕞而小国的典籍，大多还算精进。”

    便听那梦补扑哧一声笑出来，揶揄我道：“家里人素日里常劝格格，废寝忘食、笔耕墨耘都是爷们儿的前程。偏是我们这‘诗书满腹’的格格不听，酷夏长冬，月夕灯下，写了本文戏。”

    我正要回嘴，那刘承泽侧身在我身畔的椅子上坐了，笑盈盈地对我道：“不如拿来我瞧瞧，倒要看看是怎样涉笔成趣的好文章？”

    梦补笑得更沉：“刘大哥会者不难，或许改动改动还可点铁成金。”

    我左手捏着茶杯撇嘴：“他的文章是‘金’，”右手食指反指着自己的鼻尖，补道：“我的文章就是‘铁’。”掠了刘承泽一眼，又对梦补道：“他在你心里从头到脚都是宝。”

    梦补“哎呀”一声起身三两步跨到我面前，头上簪花一晃，眼角弯弯攒出些笑意来：“格格真是多话。”

    刘承泽却浑不在意，只是嘴角的笑意愈发俊爽，明里回护梦补，道：“你看你，哪里还有主子的款儿。”末了还是不忘提醒我：“也算你运气颇佳，明日我在鬯春楼做局，以谢与我交好的几家书商，你也带上书稿来坐坐。”见我嘟着嘴不吭声，他想起什么似的，“你不妨换一身男儿装，若是不成，也不会让你允兮格格来日失了面子。”

    听他说有交好的书商，我自然很是兴奋。这四载之中，我醉心于书卷，不过想要对那一段鲜为人知的过往略作详述，是以让世人知晓那已亡的族群。若能得以刊印，即便用了化名，也算得圆满。

    至于换上一身男儿装来掩人耳目、隐瞒身份，我倒以为不如精心涂脂抹粉来得实在。世间女子，虽有美丑之分，但修容乃是乔装之根本，管你是淡妆还是浓抹，总归得是涂上才能拼一“相宜”的美号，可见涂与不涂真真是天壤之别。但既然承得是刘承泽的面子，他让我匿做男儿，我必当言听计从，正点头应“一言为定”，便有杂沓脚步声跨进门来，阿玛的声音传入耳中：“你们二人这是说定了何事？”

    我背脊一僵，臂板条直地起身福了福：“回阿玛，听刘公子说花枝寺中的海棠已经盛开，打算明日与梦补去寺中拜一拜。”虽然阿玛与额娘待我宽容，但这件事终归仍只是说定，并未做实。对这些没有定数的事，姑且还是绝口不提为妙。

    阿玛仿佛松了一口气：“也好。清明已近，我与你额娘、哥哥商议，明日要往坟上去祭祖。”自踱到主位上坐了，捋着络腮胡，从善如流：“你还是像往年一样，不必去了。”侧首与那刘承泽道：“花枝寺里有两树上了年纪的海棠，看上去很有些仙骨。有年春日，她与她额娘同去上香，一眼便认定了。但凡是在花期，她便日日都要去瞧上一瞧。”

    刘承泽的目光在我身上停了片刻，问道：“《群芳谱》里记了四品海棠，西府、垂丝、木瓜和贴梗，不知究竟是哪一品入了你的眼？”

    我赔着笑脸，答他：“那垂丝与木瓜海棠鲜红妖艳，贴梗海棠先花后叶，过为凄凉，三品皆无暗香，仿佛少了些绝尘超世的气度。”

    刘承泽避开我的目光，垂下那一双隐含笑意的明净双眼。他眼神清澈，恭维话说起来也让人觉得格外真诚：“原来格格钟爱的是西府一品，更近乎闺阁风度，难怪要唤作女儿棠。”

    若说起这海棠，市井人家也甚是喜爱它，理由无非是因为那传统图案中惯以金鱼、海棠、童子讨一句金玉满堂的吉利话。其实，此花色红似施淡粉，柔弱似稍有扶病，风度本可为冠，却被不知是让谁的一句“金

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