辛明叹息点头，十分感慨，明末确实出了不少将星，刘挺是其中之一。明史后来评价，“刘挺勇略冠诸将，劳最多，其后死事亦最烈。”所谓死事最烈，就是指他在萨尔浒之战的英勇表现，战斗固然败了，但他的英勇忠诚是应该彪炳史册的。辛明改变历史，把他从萨尔浒之战中救了回来，但现在看他颓丧抑郁的样子，战死沙场也许是他更好的归宿。

    “可是你看看我现在这样子，老骥伏枥，志在千里又有何用？人家把我当成囚犯一样看待呢！”说着，刘挺忽然悲愤起来，用一根筷子敲着碗，直着嗓子，唱起杨继业碰碑之前的唱词：“想俺杨继业，投封大宋以来，南征北战，戎马一生，我的七个儿子死的死，亡的亡，我有何脸面去见我的古人。我只想踏平北番，震我国威……”唱到这里哽咽起来，老泪纵横。

    辛明也不禁有些唏嘘，好一会儿，刘挺情绪稍稍平复，辛明问起辽东赵梦麟和潘宗颜两位哥哥的情况，刘挺依然叹气，道：“他们二人在辽东如履薄冰，束手束脚，朝廷从来就没信任过一个将领，虽然把辽东事务交给二人，其实处处掣肘。”

    “首先，粮饷不足，当兵不就是为了吃粮吗！不给饭吃，怎么让兵去打仗卖命？因为缺饷，差点引起士兵哗变。幸好有你贩运辽东特产赚的银两，一共给他们二十多万，都被他俩给发军饷了。自己掏腰包发兵饷，嘿嘿！就这样，还有人诬告他们收买人心呢！”

    “再者，朝廷纷争，部队中也是派系林立，斗的厉害，且有将领仗着后台硬，嚣张跋扈。他们两个终究不是辽东系的武将，很难管理的。前几日，有一名将领仗着京城大佬的关系，竟敢违抗军令，之后还跟潘宗颜拍桌子对骂，气的老潘差点没砍了他。赵梦麟写奏折向朝廷告状，反倒被皇帝申斥。”

    “还有，你临走说的让他以辽人守辽土，屯田自强，梦麟只实行一小块地方，就有朝臣跳出来说他跋扈，要在辽东自立为王云云。”

    听刘挺说辽东这些情况，辛明的心情不禁也沉重起来，看来两位哥哥在辽东的处境也很艰难啊！

    又说起辛明来京师的事情，辛明这才把被东林党弹劾，请刘挺来帮忙的事情说了。

    一提起东林党，刘挺就骂道：“这群迂腐不化，不通情理的书呆子，我就吃过一次他们的大亏。”

    原来几十年前，播州之役，刘挺为了感谢总督李化龙和巡抚御史崔景荣的保举和提拔的恩德，给二人送礼，每人送了一条玉带，一百两金子。结果二人都把东西送回来，崔景荣特别过分，把这件事情上报到朝廷，结果皇帝发怒，把刘挺革职，还把他的家给抄了。这个崔景荣就是地道的东林党人。

    当然，历史上的东林党人也不是个个都这么铁面无私，不徇私情。有极端派的，也有温和派的，也有阴险狡诈，贪婪虚伪之人。当时看起来个个清高，等记录到史书上的时候，才现出原形，总体来讲，东林党人的操守还算高的，比当时别的朝官要清廉。

    “圣上忌讳武将和文官交往，嘿！自从我吃过那次亏之后，我就离这群文官远远的，尤其是东林党，再不敢招惹他们。”刘挺道。

    看到哥哥也没法子，辛明只好无奈叹气，道：“别的东林党奏折也就罢了，只有一个兵部的七品给事中特别卖力，天天上奏折，锲而不舍，东林党中弹劾我的奏折，有一大半都是这家伙写的，这人叫杨涟……”

    一听这个名字，刘挺哈哈大笑，一拍辛明肩膀道：“弟弟怎的不早说，别的东林党人也就罢了，这人我认识，还是亲戚呢！”原来，杨涟的妻子詹氏是刘挺的表妹。当年杨涟成亲，刘挺还去他家喝过喜酒呢！

    辛明登时大喜，有这层关系就好说话了。

    二人正准备去杨涟家，忽然院子外面吵吵嚷嚷，马嘶人叫，数十辆大车回

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